Небо уже начало светлеть, когда его позвали: "Я уже здесь. Как твое самочувствие?"
"Жив пока", - мысленно ответил он, глядя туда, где должен был находиться невидимый для постороннего глаза темпер. Окружавшая его сфера перестроенного пространства колебалась в потоке времени, как воздушный шарик на ветру, - уходя то в прошлое, то в будущее, но это не мешало телепатической связи, которая происходила за доли секунды.
"Ты можешь подняться ко мне?" - спросил спасатель.
"Нет, у меня сломаны кости".
"Хорошо. Тогда я спущусь".
Откуда-то появился густой туман и, как холодное молоко, разлился по сырой траве. В небе раздался высокий дребезжащий звук - темпер вышел из перестроенного пространства. Исследователь ощутил волну сочувствия, исходящую от спасателя.
"Кто это рядом с тобой? Пралюди?
"Да".
"Заставь их уйти".
"Я не могу".
"Тогда это сделаю я".
Дети разом проснулись и вскочили, испуганно озираясь. Капли росы дрожали на их волосах. Старший подхватил младшего на руки, и все трое исчезли в кустах. Последний взгляд малыша - взгляд, в котором были мольба, и страх, и надежда, - заставил исследователя, забыв о боли и смерти, забиться в конвульсиях.
"Зачем ты их прогнал?"
"Я не понимаю тебя".
"Зачем ты их прогнал? Они погибнут!"
"Успокойся, тебе сейчас нельзя волноваться".
"Спаси их, спаси!"
"Сначала я должен спасти тебя. Успокойся и постарайся помочь мне".
Голова исследователя закружилась, но это был не обморок, а неглубокая дрема. Ласковые исцеляющие руки коснулись его лица, груди, ног. Что-то теплое и прозрачное накрыло все его тело. В вены потекла животворная жидкость. Кости сами собой шевельнулись, соединяясь. Заныли пальцы левой руки. Он ощутил биение крови и трепет мышц в ногах. Все больше органов возвращалось под контроль мозга, и спустя некоторое время он уже сам помогал спасателю. Организм, окутанный двойным биологическим полем, быстро восстанавливал свои функции.
"Ну, вот, пожалуй, ч все. Остальное закончим после возвращения".
Несколько секунд исследователь лежал неподвижно, словно собираясь с силами, затем напрягся и, оторвав тело от земли, завис над ней в горизонтальном положении на высоте полуметра.
"Осторожнее! - предупредил спасатель. - Нужно время, чтобы ты стал таким, как прежде".
Вдвоем они поднялись на темпер, который висел над деревьями и был похож сейчас на дисковидное, слегка растрепанное ветром облако сероватого тумана. Лишь его края переливались тусклым светом, то голубым, то розовым, и этот свет странными бликами отражался на мокрой траве.
Спасатель прикоснулся рукой к панели управления, на которой не было ни кнопок, ни индикаторов, и темпер плавно пошел вверх.