Смыков неизвестно откуда – не из рукава ли? – извлек свой до утери воронения затертый «Макаров», с сожалением глянул на него, направил ствол в небо, но в последний момент передумал и сбил выстрелом верхнюю закорючку буквы "З".
Теперь оставалось только ждать. Чмыхало вылез из драндулета и стал привычно обстукивать ногой баллоны. Зяблик впал в спячку. Верка принялась втолковывать Цыпфу методы борьбы с тяжелым похмельем, а Смыков погрузился в раздумье, обхватив голову ладонями, как будто хотел выдавить из нее какую-то важную мысль – так иные давят губку, выжимая воду.
Спустя четверть часа со стороны зловещей арки показалась молодуха в резиновых сапогах и бурой тюремной телогрейке.
– Дошла до них, похоже, наша почта, – сказал Зяблик.
Вблизи молодуха оказалась чудо как хороша: круп ее по ширине равнялся шести хорошим кулакам, зато офицерский ремень был затянут на талии едва ли не в два нахлеста. Грудь распирала застиранную камуфляжную гимнастерку, но только в верхней ее трети. Лицо суровой богини-воительницы не портили даже мазок сажи на виске и следы борща на подбородке. Чувствовалось, что она может все: вспахать ручным плугом гектар поля, без пачек и пуантов станцевать любое па-де-де, вышить гладью гобелен размером три на четыре метра, дать (и не без собственного удовольствия) целой роте. С таких женщин когда-то ваяли кариатид и валькирий. В разное время и разными художественными средствами их воспевали художник Микеланджело и поэт Некрасов.
– У нее обрез под полой, – тихо сообщил Зяблик.
– Вижу, – ответил Смыков, пряча пистолет между коленок. – Если что, я ей в лоб…
– В лоб не надо. Лучше в плечо. Нравятся мне такие бабы.
– Что надо? – неласково спросила молодуха, остановившись у бетонного торчка.
– Тебя, ласточка… – начал было Зяблик, но Смыков перебил:
– Вроде бы вы нынче в сторожевую службу назначены?
– Я в святцы не заглядывала, – молодуха стерла следы борща с подбородка и облизала палец. – Может,
и мы.
– Город надо от всякого сброда почистить. Людей дайте. Дружинников.
– Людей тебе? – в голосе молодухи звучало законное презрение трудового человека ко всяким там забубенным тунеядцам. – А сами вы что, малахольные?
– Город большой. Одного поймаем, а дюжина разбежится. К вам же потом и придут.
– Как придут, так и уйдут, – молодуха кивнула головой в сторону виселицы.
– И скольких же вы гостей пеньковым хлебом и свинцовой солью встретили? – поинтересовался Зяблик.
– Вы первые будете. Другим и показа хватает. Только глянут и сразу назад поворачивают.
– Суд Линча, стало быть.
– Почему Линча? Ивана… Ее Иван Сошников ставил.