Найл Спаар спросил:
— Дарр Байлл, ты согласен с тем, что утверждает молодой советник? Готовы ли гильдиеры и воины, которые служат на «Гордости Йеветы», так поступить?
Дарр Байлл на минуту задумался.
— Для большинства из них это так. Но если бы ваш молодой советник говорил с бывшим вице-королем Кивом Трууном, он убедился бы, что это правило подходит не для всех.
На лице Найла Спаара отразилось удовольствие.
— Да, Тал Фраан, даже в этом правиле есть исключения. А теперь скажи мне, в чем главная сила осквернителей?
Тал Фраан был готов к этому вопросу.
— Их сила — в их многочисленности. Они плодовиты, как и все паразиты. Вы сами видели, как населен их главный мир. Если бы они действовали вместе, это была бы страшная угроза для нас.
Дарр Байлл сказал:
— Но они не действуют вместе.
Тал Фраан кивнул.
— Да, их главная слабость разрушает их главную силу.
— Да, мы убедились в этом во время блестящего успеха миссии вице-короля на Корусканте. Но сейчас они готовятся к войне. Как мы должны ответить им?
Тал Фраан знал, что это должен решать вице-король, и промолчал. Но Найл Спаар спросил:
— Что посоветует наш молодой советник? Как можем мы показать принцессе нашу силу?
Тал Фраан спокойным голосом сказал:
— Мы должны показать принцессе заложников. И если эти неверные так боятся крови, надо напомнить им, что мы крови не боимся.
Заседание Правящего Совета по вопросу о лишении Лейи президентских полномочий было отложено на следующий день, потом еще раз, потом еще: Для этих отсрочек не было никаких оснований. Лейя извещалась о них правительственным курьером, Берусс не связывался с ней.
На третий день к ней пришел Бен-Кил-Нам. Новости, которые он рассказал, были мрачными.
— Я не гарантирую, что мы наберем достаточно голосов, чтобы защитить вас. Но если вы уйдете добровольно, Доман обещал, что он поддержит мою кандидатуру на назначение исполняющего обязанности президента до выборов. Скажите Совету, что ваши обязанности сейчас стали слишком напряженными, что вы должны быть с семьей в это трудное время.
Лейя холодно сказала:
— Я не просила об этом, даже когда мои дети были похищены. Как это будет выглядеть сейчас?
— Не нужно делать это публично. В любом случае, вам вряд ли удастся удержаться на посту президента. По моим данным, Борск Фэй'лиа уже имеет четыре голоса. Вы должны понять, насколько хрупкой стала ваша позиция.
— Голосования не будет, пока Доман не решит, что я не должна находиться на посту президента.
Бен-Кил-Нам сказал:
— Принцесса, все, чего вы достигнете своим упрямством — вынудите Совет обратиться к Сенату. И никто не может сказать, что последует за этим. Если мы хотим решить проблему с йеветами, для этого нужно единство и стабильность в правительстве.