– Пусти, сейчас глаз лопнет! – прохрипел главарь.
– Так как же насчет мзды? А если вместо нее твой глаз зачтется?
– Хрен с тобой! – главарь, в отличие от Басурманова, был не из робкого десятка. – Подавись ты этой мздой! Жили без нее и еще проживем!
– Да ты, я вижу, наивный, как божий бычок, – Зяблик овладел автоматом главаря, и тот, оказавшись на свободе, отскочил в сторону. – Думаешь, я над добром своим трясусь? Или над шкурой? Нет уж! Я тебя на место ставить буду! И тебя, и всю твою братию! Чужого вы больше ни на копейку не возьмете и никого пальцем не тронете! Жрать будете только то, что вам от хозяйских щедрот перепадет! На общих основаниях!
Главарь, прикрывая пострадавший глаз ладонью, медленно пятился.
– Ухарь ты, конечно, еще тот… Ничего не скажешь, – зловеще произнес он.
– Наблатыкался у себя в Отчине… Но только здесь не Отчина, а совсем другое место. Синькой называется. И о нем ты пока ничего не знаешь. А я тут столько лет кантуюсь, что уже и не припомнить. Кое-чему научился. А в своей норе, говорят, лис собаке никогда не уступит…
– Не пугай, – сплюнул Зяблик. – А не то я сейчас передумаю. Опять твоими шнифтами займусь.
– Я тебя не пугаю, – главарь вырвал у кого-то из своих приятелей ружейный обрез и взвел разом оба курка. – Но и ты меня на характер не бери. Хочешь жить спокойно – живи. Заслуживаешь. Так и быть, трогать вас не будем. А поперек дороги встанешь – чучело из тебя сделаем.
– Вот страх-то! – усмехнулся Зяблик. – Слыхал я, что здесь человеку чуть ли не по десять жизней полагается. Как Кощею Бессмертному. Так неужели же мое чучело не оживет?
– От кого ты, интересно, такое слыхал? – главарь покосился на Басурманова.
– Ты, что ли, проболтался?
– Под пыткой у меня признание вырвали! – Басурманов саданул себя кулаком в грудь. – Чтоб я так жил!
– Разберемся, – главарь убрал руку от лица и теперь глядел на Зяблика уже обоими глазами, один из которых блестел мутной слезой и наливался кровью. – А тебе, паря, я вот что скажу… Не все так просто, как тебе кажется. Смерть всегда штука поганая, даже если ты и оживешь потом. Да и не все подряд оживают… Не уследить хозяевам за каждой мелочью. У них и своих забот хватает… И вообще, канительное это дело… Ох, канительное… Очухаешься без ног, с брюхом распоротым, а рядом еще один жмурик протухает… Без головы… Боль нестерпимая… Страх, тоска… И кто-то неведомый над тобой колдует – или чужие ноги тебе пришпандорить, или твою башку на чужие плечи пришить. Кто такое однажды пробовал, в другой раз лучше дотла себя сожжет.
– Каркаешь ты складно, – сказал Зяблик. – Как лабух по нотам. Но только я на такие параши ложил с прицепом… Подбери сопли и вали отсюда. Маза ваша кончилась. Только заикнись еще раз, что ты здесь верховная власть. Собаки будут твои куски по всей этой Синьке собирать. Уж я-то позабочусь, чтоб тебя больше не оживили.