— А ребятишки-то чего дурят? Неужто, правда, домой не желают?
— Этого мы с тобой, брат Тимофей Петрович, в точности пока не знаем. Но дети на пресс-конференции выглядели странно. Пальцы дрожат, глазёнки бегают…
— Ну так что? Надо разобраться с этим Мерлином по-нашему, народными средствами, через коромысло! В конце концов, у вас там на Лубянке ФСБ или дом моделей?
— Что мы можем сделать, Петрович? Я с удовольствием послушаю твои предложения! — Савенков вопросительно выпятил костлявый подбородок. — Спецподразделение послать? Выкрасть детишек, увезти на Родину силой? Любое вооружённое вмешательство вызовет жуткий конфликт с Лондоном. Шумный инцидент совершенно ни к чему.
— Ну так зашлите в эту треклятую школу толкового разведчика под прикрытием! — генерал Еропкин гневно глянул из-под бровей. — Пусть для начала разберётся, что там с бедными ребятишками сделали…
— Посылали уже. И лейтенанта молодого посылали, и девицу лет двадцати. Бесполезно.
— Что значит «бесполезно», ядрить-коротить?!
— Видишь ли, брат Тимофей Петрович, в этой академии тысячи детей, а взрослых — всего несколько десятков. Любой незнакомый человек старше шестнадцати сразу привлекает к себе внимание. Наших сотрудников отслеживают мгновенно.
Савенков выдержал паузу и произнёс как бы в замешательстве:
— Вот если бы… подростка туда заслать, а? Под видом учащегося? Парнишка только одним глазком глянет на академию изнутри. Встретится с нашими детдомовцами и разузнает, правда ли они не хотят возвращаться…
Сказав это, Савенков вопросительно глянул на старого боевого товарища.
Генерал Еропкин похолодел.
— Не дам! — он понял, куда клонит доктор. — И не мечтай даже!
— Да на три дня всего! Ты послушай, брат Тимофе…
— Не дам! У меня Суворовское училище, а не школа юных диверсантов!
— Погоди, Тимофей Петрович, не кипятись ты…
— Ничего святого у вас нет! Ребятишек заставляете шпионить? Не позволю.
Начальник училища с размаху поставил стакан на стол. Генеральский подстаканник брякнул категорично.
— Жаль… — вздохнул Савенков и потёр пальцами прохладные виски, — а я надеялся, что какой-нибудь смышлёный паренёк из твоего училища съездит на пару дней в Мерлин и разведает, что за технологию психологического воздействия там научились применять против наших детей…
Савенков перестал тереть виски и цепко глянул на генерала поверх очковых стекляшек.
— Кстати, ведь именно эту технологию применяет выпускник Мерлина по фамилии Рябиновский, который сегодня прибыл в Россию и за один день посетил уже четыре московские школы с лекциями и показом чудес. Кстати говоря, в школе на Таганке, где внучка твоя учится, он тоже побывал…