— В общем, нет, — ответил Рейми. — В смысле, он не причинил мне вреда, просто не позволил поесть. Похоже, он думает, что в пределах досягаемости вся еда принадлежит ему.
— Ты, похоже, тут новичок. Здесь, вероятно, не так цивилизованно по сравнению с тем, к чему ты привык.
Рейми сердито посмотрел на нее.
— Откуда тебе знать, к чему я привык?
— Акцент выдает тебя, — ответила она с улыбкой. — Ты с Центральной Линии. Каким ветром тебя занесло в такую даль?
— Ну, просто… исследую, — осторожничая, ответил Рейми.
А вдруг распоряжение Латранесто дошло и сюда?
— Ну-ну. — Ее тон не оставлял сомнений, что она ему не поверила. — Но прежде всего ты, по-моему, голоден, а? Поправь меня, если я ошибаюсь.
— Нет, ты не ошибаешься, — признался он. — Я даже не смею надеяться, что ты знаешь, есть ли поблизости еда… — Он шлепнул хвостом в сторону личного «королевства» Фалкаро. — На которую никто не предъявляет претензий.
— М-м-м… — Она оглядела его сверху донизу. — Представь себе, знаю. Скажи, как ты переносишь давление?
Рейми нахмурился.
— Обычно нормально. А что?
— Ну, мне случайно стало известно, где на Уровне Пять есть очень хорошие побеги.
Он состроил гримасу. Уровень Пять. Это все равно, что Европа.
— Не думаю, что смогу опуститься так глубоко.
— Да, мне тоже так кажется, — сказала она. — А если бы ты уже оказался там, то перенес бы это давление?
— Не знаю, — немного раздраженно ответил Рейми. Какой смысл обсуждать этот вопрос, если он не в состоянии туда опуститься. — Наверно.
— Хорошо. Тогда не двигайся.
Она всплыла чуть повыше и остановилась прямо над ним.
— Что ты делаешь? — сердито спросил он.
— Сказала же, не двигайся, — ответила она, мягко поводя плавниками. — Ну, вперед!
С громким свистом сжав свои плавательные пузыри, она начала опускаться.
И Рейми, удерживаемый ее мощными плавниками, опускался вместе с ней.
— Меня зовут Белтренини, — странно приглушенным голосом сказала она. — А тебя?
— М-м-м… Раймо, — сымпровизировал он.
Вдруг и до здешних мест докатилась молва о странном получеловеке-полуджанска по имени Манта.
— Как-как? — спросила она.
— Раймило, — поправился он, вспомнив, что как Производитель должен добавить к имени лишний слог.
— Интересное имя. Кажется, я никогда не слышала его раньше. Почему же ты оказался здесь в одиночестве?
— В каком смысле?
— В смысле, без супруги, — ответила она. — Ты ведь Производитель, верно? Почему же не занимаешься своим делом?
Рейми состроил гримасу.
— Я не хотел бы обсуждать этот вопрос.
— Да брось ты! Я ведь Советница, не так ли?
— Это чисто вопрос возраста, — резко напомнил ей Рейми, — и вовсе не означает умения и способности в самом деле давать советы.