- Не сплю, - сознался кенгуру.
- Тогда ты должен знать, кто выходил из казармы сегодня ночью.
- Я не знаю.
- Ах, ты не знаешь! Зато я знаю!
Тут Иван почувствовал, как что-то твердое уперлось ему в поясницу.
- Подними руки! - провизжал сзади горбун, тыкая в Ивана "погонялкой" разрушителем нервной ткани. Убить из нее было трудно, зато изувечить на всю жизнь очень даже просто.
Ружье выскользнуло у Ивана из-под шубы, и подошедший сержант ногой отшвырнул его туда, где уже лежало оружие кенгуру.
- Молодец, - похвалил сержант горбуна. - Можешь идти. А ты, - его палец уперся в грудь Ивана, - становись рядом с дружком. Не бойся, суд у меня короткий.
Иван глубоко вздохнул и огляделся. Горизонт исчезал в ржаво-красных смерчах. В небе жидких химических чернил, вокруг маленького солнца мерцали звезды. Строй замер. Карлик, словно ожидая чего-то, остановился шагах в двадцати. Кенгуру, повесив голову, чертил хвостом по земле. Надо было на что-то решаться.
- Закрой пасть! - сказал Иван сержанту. - И не дергайся! Отныне здесь выполняются только мои приказы!
Сержант правой рукой лапнул за рукоятку плазмомета, но в это же мгновение на том месте, где лежало телепатическое ружье, взметнулся высокий столб пыли. Сержант получил по скуле удар, который вряд ли когда доставался хотя бы одному боксеру-тяжеловесу. Крутнувшись на месте раза три, он сел на песок. Из носа выползла красная сопля и тут же замерзла. Иван перепрыгнул через сержанта и схватил ружье.
- Всем сложить оружие! - крикнул он.
Строй завыл, заверещал и рассыпался. Закрыв глаза, Иван нажал на спуск. Раздались вопли и стоны. Горбатый карлик тряс вывихнутой рукой, а кто-то еще - зашибленной клешней.
- Ну, кому не хватило?! - крикнул Иван. - Предлагаю в последний раз: всем сложить оружие! А теперь кругом! Десять шагов вперед! Шагом марш! А ты, - это уже относилось к кенгуру, - собери оружие. Назначаю тебя своим заместителем.
После этого Иван лично разоружил сержанта.
- Ты разжалован в рядовые, - сказал Иван.
- Не имеешь права, - промычал сержант.
- Имею. Отныне я для тебя - президент, министр армии и адмирал флота! Понял? Не слышу ответа.
- Понял, - вздохнул сержант.
- Тогда вставай и топай в туалет. Найдешь там ломик и все остальное. К обеду закончишь работу, которую поручал нам. Качество проверю лично!
* * *
После того как общее волнение улеглось, разоруженный отряд в полном составе вернулся в казарму. Приволокся даже караульный пень.
Отсутствовали только сержант и охранявший его кенгуру.
- Общее собрание жертв марсианского милитаризма считаю открытым, сказал Иван. - На повестке дня один вопрос - как отсюда выбраться. А может, есть желающие остаться?.. Нет таких? Тогда продолжим...