Нажимаю на несуществующий курок, и внизу, в дюжине метров подо мной, лопается труба. В образовавшуюся прореху сначала лениво, затем веселее посыпались камни и камушки… Ой! А это что еще за гадость такая?.. Вместе с камнями в полость дырявой трубы вынесло червяка! Он гораздо короче, чем приснопамятные сороконожки, но толстый, гад, и… Ой! Червяк разинул беззубую пасть и дохнул огнем прямо в меня! Пламя лизнуло подошвы, рефлекторно я поджал ноги, согнул локти, весь скукожился под бетонным потолком, клещом вцепившись в скобку-ступеньку, а в прореху, проделанную дезинтегратором, вдруг — на сей раз словечко «вдруг» мне как бальзам на душу! — хлынула самая настоящая каменная лавина, которая жадно поглотила огнедышащую мерзость.
— Мама дорогая!.. Скафандр, это была личинка рыгающего огнем дракона, да?
— А хрен его знает.
— Слышь, а может, это была личинка птеродактиля?
— Почему бы и нет? Возможно, и птеродактили, и их личинки заглатывают фосфатные минералы, а те реагируют с кислотами в желудке, образуя горючий газ. По мере накопления, ха, газов желудок распирает. Бяка рыгает газом, он вступает во взаимодействие с атмосферным кислородом, и в результате получается пламя. Но ты не бойся, в местной атмосфере кислорода с гулькин нос, а под куполом до фига. Под куполом личинкам дышать нечем, понял? Они туда не полезут.
Пока скафандр трепался, лавина поутихла, присыпав прореху в трубе, отрезав гипотетический путь к отступлению… Хотя о чем это я?.. Какое на фиг «отступление»? Возвращаться-то мне, по большому счету, и некуда! И по маленькому тоже…
— Скафандр! Давай скорее, покуда у меня не случился приступ клаустрофобии, круши потолок в пыль, в мелкую-мелкую, в пудру, к чертовой матери!
— Ай, какие мы нежные.
— Кончай хамить.
— Спустись на пару ступенек и тыкву задери, неженка.
— Момент… Так нормально? Смотри мне, не повреди заодно с последним препятствием и купол!
— Разве я тебе враг?
— Тогда пли! — Сгибаю указательный палец правой руки…
У-пс!.. И на меня обрушился водопад! Меня едва не смыло к чертовой матери! Я еле удержался на ступеньках!.. Как только водопад поутих, я сразу же оттолкнулся что есть силы и всплыл поплавком.
— Спокуха, Жаба! Все просто замечательно! Над заглушкой был прудик, какие пустяки! Обрати внимание — уровень воды в пруду всего лишь понизился, а это значит, что трубу надежно закупорило камнями. Радоваться надо, а ты, балбес, паникуешь. У тебя, паникера, давление повысилось, а надпочечники выраба…
— Заткнись! — рявкнул я. — Гравитацию сделай, какую нужно, а то я бултыхаюсь, точно водяной матрац! — Я немного потяжелел и саженками поплыл к близкому бережку. — «Ночное видение» выруби, идиот! Я ж щас ослепну, в натуре!