— Мама, что за бред, я...
— Это не бред, Костя! Я смогу тебя спасти только в том случае, если буду к тебе относиться как к постороннему человеку. Хирург никогда не должен оперировать близкого и любимого родственника. Ради спасения жизни подчас приходится причинять пациенту боль, а испытывать сострадание хорошему хирургу непозволительно... Я тебя спасу, но для этого я должна узнать от тебя всю правду. И прежде всего правду о предательстве собственной матери!
— Мама...
— Обращаясь ко мне, называй меня Рысь, иначе я не стану тебе отвечать.
— Мама, ты сошла с ума!
— Итак, продолжим. Я хочу знать, что...
— Мама!
— Я хочу знать, что ты натворил... Что вы натворили вместе с Илоной...
— Мама! А где Илона? Что с ней?!
— ...Что вы натворили вместе с Илоной и почему на вас объявлена охота...
— Мама, что с Илоной?!! Ответь!
— ...Объявлена охота неким Акелой. Еще я хочу знать...
— Рысь!
— Да, Костя, я тебя слушаю.
— Что с Илоной? Где она?!
— Лежит в прихожей, связанная, как и ты. Успокойся, она жива-здорова. Вывих плеча не в счет. Травма пустяковая, кость я вправила, наложила тугую повязку. Послезавтра Илона забудет о том, что у нее болела рука, все пройдет... Если, конечно, она доживет до послезавтра...
— Ты не посмеешь ее тронуть!
— Еще как посмею! Учти, Костя, мне известно множество мелких деталей о твоих похождениях. И если ты не пожелаешь рассказать всей правды, если начнешь врать в ответ на мои вопросы, она пострадает, так и знай!
— Ма... Рысь! Все, что сейчас происходит, — это какое-то сумасшествие, какой-то сон, кошмар... Ведь ты же моя мама!... Но я не узнаю тебя!
— Нет, Костик, перед тобой не твоя прежняя мама, сошедшая с ума от горя. Нет, ошибаешься. Перед тобой действительно Рысь, существо погибшее, исчезнувшее за восемь месяцев до твоего рождения, женщина, которую ты никогда не знал... Сейчас я тебе это докажу!
Она подошла к кухонному буфету, старинному, допотопному, еле уместившемуся на стандартной кухне между раковиной и плитой. Деревянный резной буфет имел великое множество выдвижных ящичков и ящиков, в одном из них она довольно быстро отыскала несколько отменных кухонных ножей советского производства с массивными ручками и заостренными тяжелыми лезвиями. Придирчиво осмотрев их, Рысь довольно ухмыльнулась и оставила себе два самых острых и колючих.
Зажав в каждой руке по ножу, она повернулась к окну.
— Смотри внимательно, Костя!
Рысь взмахнула руками, оба клинка, пролетев чуть более полутора метров, одновременно воткнулись в параллельные, крашенные белой масляной краской деревянные планки прямоугольника оконной рамы. Один из ножей вошел в раму плотно и глубоко, сантиметров на пять. Другой воткнулся менее удачно и, влекомый тяжелой рукояткой, свалился на подоконник.