Рыжий потянул из пачки следующую «Приму».
— Зачем же ты, Рыжий, включил в бумагу про нашу рукопашку фамилии посторонних?
— Иначе нельзя, Рысь. Беру пример с Харлампьева, заискиваю перед чекистами. А что делать прикажешь?
— Рыжий, я только сейчас задумалась...
— О чем, Рысь, о Сашке Полтораке?
— Нет, мне не до шуток. Я поняла уже, что рукопашку собираются упразднить, заменить «системой», но я не об этом. Скажи мне, Рыжий, выходит так, что у рукопашки нету отца-основателя?
— И быть не могло! Наша рукопашка — результат серьезнейшей коллективной работы тысяч, я не преувеличиваю, высококлассных спецов. Сейчас принято поминать недобрым словом Усатого Хозяина, ведь и твои родители от него пострадали. Слыхал, что они загремели в лагерь чуть ли не в день его смерти, оставив тебя сиротой-грудничком... Но пойми, как египетские пирамиды люди смогли построить только под хлыстом или чего там у него было, у фараона, так и с рукопашкой. Ее не изобрести второй раз! Разве можно сейчас заставить академиков медицины по двадцать часов в сутки исследовать, как ловчее сломать какой-нибудь особенно неломкий сустав... А ведь при Хозяине они знали, что, если ошибутся в расчетах, партбилетом не отделаются! И потом, где сейчас столько качественного «мяса» возьмешь?
— "Система" тоже пользовалась «куклами», ты сам написал об этом.
— Написал! Но видела бы ты этих «кукол»! Твое последнее «мясо» кем было?
— Китаец. Тридцать два года, здоров, офицер. Дома, в Шанхае, работал вроде тебя инструктором. Ему пообещали, что, если он меня хотя бы ранит, его обменяют на нашего спалившегося в Пекине нелегала. Он поверил, дрался как зверь.
— И на какой минуте ты его сделала?
— На семнадцатой секунде.
— Чем?
— "Фонтаном".
— Жалко, я не присутствовал. Люблю смотреть твою работу, горжусь.
— Ты в это время, Рыжий, учил в ленинской комнате молодых курсантов курить сигареты со спичкой.
— В других бы родах войск тебя за такое вот вопиющее с подначками нарушение субординации отдали бы под трибунал.
Рысь вскочила со стула, вытянулась в струнку.
— Есть соблюдать субординацию, товарищ капитан!
— Отставить!... Правильный тебе псевдоним присвоили — Рысь. Никогда не знаешь, что выкинешь в следующую минуту. Одно слово — кошка дикая... Садись... Вернемся к делу. Итак, рукопашка на сегодняшний день сохранилась в полном объеме только в нашей с тобой родной ВЧ. И знаешь, чего чекисты надумали?
— Догадываюсь.
— Догадаться нетрудно. Они хотят заменить рукопашку «системой» повсеместно. По-все-мест-но! Поняла?
— Поняла.
— Вот мы и трепыхаемся. Пишем справки в ЦК, пытаемся устроить показательные соревнования...