Если бы в магазине оставалось еще патронов десять, Лара Крофт была уже мертва. Но Узи стрелял слишком быстро, и она осталась почти невредимой.
Но не совсем. Последняя пуля из автомата пролетела между двумя стойками перил и ударила ей прямо в левую ногу.
Точнее, пуля прошла через ее штаны и ковбойские ботинки, где толстая кожа слегка ее сместила. Если бы кусок свинца летел бы так же, как и раньше, он бы разнес кость в ноге. Но, благодаря коже, пуля изменила направление так, что только слегка скользнула по коже.
Однако было еще одно обстоятельство... Удар пули выбил из-под нее ее ногу, и Лара чуть было не потеряла равновесие. Какую-то секунду она балансировала над темной дырой, держась только правой ногой и левой рукой. От неожиданности и резкой боли она чуть было не отпустила перила.
Но все же она удержалась и умудрилась не выронить свой пистолет. Она только-только поставила левую ногу обратно, когда услышала снаружи шаги.
Лара быстро взвесила свои шансы и решила, что единственный путь - это вверх. Если она спустится, то окажется прямо перед вооруженными людьми. Конечно, она не хотела оставлять Бритчес, но выбора у нее не было.
Быстро переступая по перилам, Лара двинулась наверх, постоянно держа вход под прицелом. Она уже почти миновала лестницу, когда они ворвались в дверь, и у обоих было по Узи.
Она застыла, надеясь, что ее в темноте не заметят.
-По-моему, они были тут, Регги. - сказал один из них.
-Эй, Сэм! - крикнул тот, кого называли Регги. Он был большим афро-американцем и по тому, как он держался, Лара подумала, что он был в армии. Он был крепко сложенным человеком и она решила, что не хотела бы оказаться с ним в бою один на один.
-Сэм! - снова позвал он, но никто не ответил.
-Ладно, Бенни - сказал Регги. -Посмотри сзади. Я поищу в комнатах. -Он повернулся и направился в столовую. Бенни пошел к коридору. Если бы он посмотрел наверх, у нее были бы неприятности, ведь она стояла всего в метре над ним.
Но Бенни не смотрел вверх. Его больше заботило то, чтобы не наткнуться на что-нибудь в такой темноте.
Лара знала, что надо поторапливаться. Он найдет...
-Регги! - крикнул Бенни из кухни.
Она опустила ногу на последнюю ступеньку, и тут он появился из коридора.
-Эй, Регги! - повторил он. -Я нашел...
Лара наступила на ступеньку. Но, как и остальные, эта за многие годы запустения ослабла. Нет, она не провалилась, но зато громко заскрипела, когда на нее опустилась нога Лары.
Она замерла, но было уже поздно. Бенни развернулся на месте, вскидывая оружие.
Положение Лары было неустойчивым, и первый выстрел пришелся над плечом Бенни. Второй тоже прошел мимо. Он не стал ждать третьего, а быстро отпрыгнул за стойку.