— Ха! — ухмыляется Сарматов. — Как же они проглядели, что я внук казачьего есаула, участника гражданской... с той стороны?
— И полного георгиевского кавалера при этом, — в тон ему подхватывает грузный, — который троих сыновей отдал на Отечественную, а четвертого, отца твоего, значит, — на корейскую. Тебя же, внука своего единственного, в нежном возрасте в суворовское училище определил.
Грузный замолкает и задумчиво говорит, но уже не обращаясь к Сарматову, а будто бы споря с кем-то:
— Шалите, ребята!.. Россия будет Россией, потому что такие есаулы и нижние чины в ней всегда найдутся! — Подняв на Сарматова посуровевшие глаза, он добавляет: — Тебе у нас служить придется напрямую ей, родимой. Ну, что, продолжать тебя убеждать или хватит уже?
— Не стоит, товарищ генерал-лейтенант! — чеканит Сарматов.
— Вспомнил, сукин сын! — смеется тот. — Я, грешным делом, стал думать: может, ему и впрямь в сельве память отшибло! Но не забывай, что умение забывать навсегда относится к специфике твоей будущей работы, — говорит он и протягивает Сарматову блокнот и ручку. — Пиши фамилии тех, кого хочешь забрать с собой. Тех, у кого дети, лучше не трогай.
Написав в блокнот несколько фамилий, Сарматов возвращает блокнот со словами:
— Четверо... Трое — офицеры, один сержант. Но каждый из них должен решать сам, без принуждения...
— Это я тебе обещаю! — пряча блокнот, говорит генерал и, с любопытством оглядев Сарматова, произносит официальным тоном: — Значит, так, майор, отныне вам придется быть осмотрительнее в связях... Лучше, чтобы о них мы узнавали от вас.
— Это тоже относится к специфике моей новой работы? — интересуется Сарматов.
— Да, — коротко отвечает грузный.
— Вы имеете в виду...
— Голова садовая, ты хоть знаешь, кто она? — поняв его с полуслова, говорит грузный.
— Во время переливания крови несколько неудобно выяснять биографию донора.
— И в постели неудобно? — ухмыляется грузный.
— В постели тем более, — без тени смущения отвечает Сарматов.
— Ладно, все равно завтра все закончится, — устало говорит гость.
— Почему? — мгновенно настораживается Сарматов.
— Потому что завтра вы улетаете в Москву, но она на «Боинге», в первом классе, а ты — на транспортном ИЛе, улавливаешь разницу?..
— Каждый едет в своем классе?..
— Вот именно, майор, каждый в своем!
* * *
Под вечер со стороны океана снова приходит тропический ливень с грозой.
Прибрежные пальмы качаются, клонятся к земле, ясно контурируясь в частых вспышках ярких молний, полосующих небо над океаном, по которому несутся к берегу и с грохотом разбиваются о него гигантские черные волны.