— Падлы, мало вам нашей крови!
По дороге к своему бараку Жиган едва не задрался с блатными. Один намеренно толкнул его в плечо. И стоило Жигану замедлить шаг, как вокруг него выросло еще несколько фигур.
— Ты чего, в натуре, ломом опоясанный? Одного из них Жиган узнал. Это был боец из кентовки Малхаза, который во время замеса в бараке потерял несколько зубов.
Верно говорил Артур — такие никогда ничего не забывают и не прощают, а при удобном случае воткнут тебе перо меж ребер — и поминай как звали.
Может быть, впервые в своей жизни Жиган так явственно почувствовал дыхание ненависти. Смерть и раньше размахивала над ним своей ржавой зазубренной косой, но делала это как-то равнодушно.
А сейчас она злобно щерилась своими гнилыми челюстями, будучи уверенной в том, что не промахнется.
И все-таки ей пришлось остаться ни с чем. Кажется, Бог заметил на земле Жигана и послал ему на выручку ангела-хранителя.
Ангел явился в виде Василия-Рикши.
Увидев, как блатные все плотнее обступают Жигана, Рикша бросился на выручку.
— Эй, пацаны!.. Вы че? Вы че?..
— Отвали…
— Меня Кокан послал, — бесстрашно соврал Василий. — Если его тронете, со смотрящим будете мазаться.
Он схватил ничего не понимающего Жигана за руку, вытащил его из кодлы и, закрывая собой, стал толкать к бараку.
— Да шевели ты копытами, — ругался он. — Или, может, вернуться хочешь?
Оторопевшие от такой наглости, блатные не успели вымолвить ни единого слова. На их лицах было явственно написано: ничего, мы до тебя еще доберемся.
Наконец, оказавшись на безопасном расстоянии, Жиган спросил у Рикши:
— Ты откуда взялся?
— Ползал по двору от скуки.
— А к этим зачем полез? Они же тебя запросто могли на куски разорвать.
— Знаешь поговорку «наглость — второе счастье»? — напряженно засмеялся Рикша и смахнул со лба крупные капли пота.
Похоже, он и сам только сейчас понял, как рисковал.
— Увидел, как тебя обступили, и решил: ну все, сейчас кишки на голову намотают. Не мог спокойно на это смотреть.
— Ты что, чифира наглотался?
— Есть такое дело, — признался Рикша, похлопав себя по груди. — Мотор колотится как бешеный. Давай-ка закурим.
Они остановились рядом с бараком и, присев на корточки, выкурили по сигарете.
— Вообще-то я не просто так во дворе оказался, — сказал Рикша, отплевываясь от табачных крошек, прилипших к языку и губам, — слыхал, как вы с Коканом базарили насчет Артура.
— Ну и что?
— А то, что потом Кокан вернулся и своим торпедам сказал, чтобы нашли Малхаза. Зачем это, думаю, обиженный Малхаз понадобился смотрящему? Я, конечно, виду не подал, что меня это касается, но сам на ус намотал. Потом Кокан слинял, и я из барака вышел.