— Братишка, ты что?
— Все нормально, — переводя дух, произнес Жиган.
Они медленно побрели к выходу из домика.
Проходя мимо Пантелея, Игнат от души врезал ему ногой по ребрам.
— Сволочь!
Вор даже не сделал попытки защититься. На его лице были написаны такая обреченность и тоска, что, казалось, он с благодарностью воспримет все, даже смерть.
Терентий, который задержался в подвале, наконец выбрался наружу. В руке он держал какой-то брусок.
— Смотри, что я нашел! — победоносно закричал Терентий, размахивая бруском.
Жиган оглянулся.
— Это ж чистое золото! Тайник! Жиган равнодушно отвернулся и шагнул через порог.
И тут почти одновременно прогремели два выстрела.
Обернувшись, Жиган увидел, как Пантелей с пистолетом в руке медленно заваливается на бок. На спине у него зияла громадная рана.
Терентий, опустив дымящийся ствол ружья, с ненавистью произнес:
— Падла…
Поначалу Жиган не понял, что произошло, ему показалось, что Пантелей застрелился. Но зачем стрелял Терентий?
И тут он увидел, как его брат, цепляясь рукой за дверной косяк, съезжает на пол.
— Игнат, ты что?
Терентий выронил из рук золотой слиток и обреченно сказал:
— Это я виноват, Жиган, прости… Не успел…
Пантелей подобрал пистолет, который выпал из рук Хыза. Стрелял ли он в Игната или в Константина, теперь одному Богу было известно. Один раз вор все-таки успел нажать на курок, прежде чем картечь из охотничьего ружья Терентия не вырвала ему половину грудной клетки.
Но Игнат был жив. Пуля угодила в позвоночник.
— Терентий, помоги… — прохрипел
Жиган.
Уже из последних сил, почти теряя сознание, он с большим трудом смог вместе с Терентием поднять брата и потащил его по тропинке между домиками, объятыми пламенем.
— Только бы успеть, — шептал он. —
Только бы успеть…
* * *
Закрыв за собой дверь больницы, Жиган спустился по ступенькам и зашагал навстречу Терентию, поджидавшему его на скамеечке.
— Ну как? — спросил Терентий, выбрасывая окурок сигареты и поднимаясь со скамейки.
— Все нормально, будет жить. Врачи сказали, что с травмами позвоночника можно протянуть до седых волос.
— Да я про тебя спрашиваю. Жиган поправил перевязь на руке.
— Не везет мне с левой. Сначала ожог, теперь вот пулю достали…
— Кость не задета?
Жиган отрицательно покачал головой.
— Нет, мне повезло.
— Слава Богу, — с облегчением выдохнул Терентий. — А сейчас куда?
— Пошли в церковь. Надо свечку за мать поставить. — Он немного помолчал, а потом добавил: — И за Лену…