Считая себя бродягой и каторжанином, Артур в своих контактах с администрацией колонии руководствовался собственными соображениями.
Во-первых, он таким образом поднял и укрепил свой авторитет среди заключенных, во-вторых, оставшиеся на свободе воры были наслышаны об успехах Артура, и он таким образом готовил себе твердую почву после выхода на волю.
Собственные выгоды волновали Артура больше, чем желание навести порядок в зоне. Каждый законник по своим внутренним качествам, по складу характера — руководитель. Он должен быть окружен кентовкой, которая будет восхищаться его смелостью, решительностью, волей и воровским благородством.
Оказавшись вынужденным сотрудничать с администрацией колонии, Артур проводил двойную линию. С одной стороны, он демонстрировал готовность к контакту с представителями государства, а с другой — не гнушался никакими средствами, чтобы обмануть хозяина и кума.
С прибытием в зону Кокана Артуру стало труднее следить за ситуацией. Кокан действовал слишком хитро. Открыто он не предпринимал никаких действий, которые могли бы подорвать авторитет смотрящего зоны или поставить под сомнение его полномочия. Но Артур чувствовал, что из его рук начинают ускользать нити управления.
Между блатными пошли разговоры о том, что Артур, мол, уже не тот, постарел. Некоторые утверждали, что он ссучился, дал подписку о работе на администрацию. Среди блатных начиналось брожение.
Когда майор Миронов после разговора вернулся в свой кабинет в оперчасти, ему стало известно о новом происшествии. Средь бела дня кто-то поджег будку дневального. Перед этим дверь будки подперли доской, чтобы дневальный не мог выбраться наружу.
Но он оказался парнем крепким и смог избежать сильных ожогов только потому, что выбил несколько досок из уже охваченной пламенем боковой стенки.
Начальник оперативной части, узнав о поджоге, вскипел от ярости. Первой же его мыслью было немедленно наказать Артура.
Но, поразмыслив и успокоившись, он пришел к выводу, что Артур никак не мог быть замешан в этом деле. Отрицаловку против общественников настраивает не он. Отсюда явно торчали уши Кокана.
Но вот что странно — никаких оперативных данных на Кокана у майора Миронова не было. Смотрящий четвертого отряда так аккуратно заметал следы, что Миронов не мог ничего предпринять.
Формально Кокан был чист. Вот тебе и сухарь, вот тебе и неавторитетный вор.
«Ладно, — подумал Миронов, закуривая сигарету, — сутки у Артура еще есть, подождем».
* * *
Смотрящий зоны, понимая, что ему необходимо предпринять немедленные действия, распорядился собрать сходняк. Встреча проходила там же, где и обычно, с той лишь разницей, что теперь все разговоры прослушивала оперативка.