Дюк подошел вплотную к взбеленившемуся коню. Сивко попытался встать на дыбы, взбрыкнул, вытянул насколько можно шею, чтобы прихватить передними зубами приблизившегося человека. И вдруг, внезапно стихнув, принял что-то съедобное из ладони Дюка.
- Послушайте, как это вы его, а? - удивленно разинув рот, спросил кучер.
- Сахар, - коротко ответил Дюк и отстранился от коня, улыбаясь своей странной невеселой улыбкой.
- Сахар? - воскликнул кучер, совсем впадая в транс, потому что стоило только Дюку отвернуться и чуть отойти, как огромный сивый жеребец вытянулся в его сторону настолько, насколько позволяла упряжь, и с любовью уставился в спину незнакомцу.
- Так, говорите, вы хотели продать этого коника? - спросил Дюк.
- Если дадите не меньше, чем я заплатил.
- У меня с собой только сорок долларов, - честно ответил Дюк и протянул ладонь с банкнотами. - Это все, что я могу выложить сегодня, но на остальные шестьдесят я готов подписать вексель или дать слово джентльмена.
- Вексель или слово джентльмена? - ехидно усмехнулся Тони Саматти. - Я вообще не знаю вас, чужак.
- Меня зовут Джон Морроу, - произнес Дюк.
- Джон... - начал было кучер, теряя дыхание и закатывая глаза, как ребенок, увидевший перед собой жуткое привидение. - Дюк! - вдруг совершенно неожиданно выпалил он.
- Кое-кто называет меня и этим именем.
Тони Саматти принялся потихоньку сдавать назад, не спуская глаз с револьвера на бедре Дюка. Тот спрятал улыбку.
- Я думаю, ваше обещание заплатить остаток - дороже золота, - тихо произнес Тони. - Но если этот конек под вами взбесится и сбросит вас на землю, вспомните, пожалуйста: я вас предупреждал!
- Спасибо, - сказал Дюк, - я не забуду. Ваши деньги!
6. СОРОК ДОЛЛАРОВ В МЕСЯЦ НА ВСЕМ ГОТОВОМ
Он прекрасно понимал, что предоставленный ему кредит стал возможен только благодаря страху, но ни в коем случае не доверию. Однако важнее всего в данный момент было то, что у него есть теперь сивко - конь с недоуздком в придачу; а громадная пустая фура со скрипом покатилась дальше.
Что касается тигриного нрава жеребца, то это была чистой воды ложь. Скотина с радостью тянулась к человеку, который протянул ей кусок сахару на ладони, и готова была подружиться с ним. Дюк несколько часов подряд выхаживал его по окрестным полям. Сорвав пару пучков сухой травы, как следует обтер жеребца. Потом напоил его из скудного ручейка, позволил всласть поваляться на чистом песочке, после чего вывел на луговину, где было вдоволь сочной травки.
И жеребец чудесно изменился. Пропала куда-то истерическая дрожь. Глаза его ожили, а доверие к человеку возрастало с каждой минутой. Уши встали торчком, и вообще всем своим поведением он все больше напоминал развеселившегося мальчишку, а это - верный признак добродушного коня со счастливым характером.