— Солнышко, почему ты не ешь? Не волнуйся, этот плохой дядя очнется еще очень не скоро, — для демонстрации я пнула тело, на которое сложила вытянутые ноги.
Девочка робко посмотрела на мать, и когда та разрешающе кивнула, начала есть, тщательно пережевывая каждый кусочек, как будто вспоминая вкус пищи. Почему-то навернулись слезы при взгляде на эту картину. Мне пришлось быстро залюбоваться раскинувшимся водным пространством, чтобы скрыть постыдную влагу, собравшуюся в уголках глаз.
Медленно идущая баржа оставляла на воде скоро затихающую рябь. Небосвод щедро делился своей безоблачной синью с водами озера. Солнце, еще на час приблизившееся к западу, рассыпало по его глади мерцающие блики. Погода сжалилась над путешественниками едва заметным ветерком, прыти которого, впрочем, не хватало даже высушить выступивший на лбу пот. Его приходилось смахивать то рукавом, то шапкой за неимением платка — сей обязательный предмет для любой аристократической особы я успешно позабыла внести в список необходимых покупок.
— Благодарю Вас, госпожа, — тихим приятным голосом сказала женщина. — К сожалению, то, что Вы сделали, не пойдет нам на благо.
Мой вытаращенный взгляд был ей наградой.
«Звездой перевоплощения тебе не быть!». Я зря переодевалась?! Каждый второй раскрывает мой маскарад! Ладно, нечисть всякая госпожой кличет, ей простительно — зомби сама позвала, а у вампира слух отменный оказался. Но бабка-то?! А теперь еще и какая-то безграмотная селянка! Возможно, не стоило маскироваться, тогда хотя бы не пришлось каждый раз испытывать шок, когда меня раскрывают?
Насупившись, я вернулась к созерцанию равнодушной водной глади, не зная, что бы такого сказать. Врать как-то не получалось…
— Не волнуйтесь, только я заметила, что Вы не мальчик, — тень улыбки тронула ее губы. — Женский глаз наметанный. И этот удар, которому обучают алоний…
Горизонт был тут же позабыт — я уставилась на нее, открыв рот. Простая крестьянка разбирающихся в любимых ударах алоний требовала самого пристального изучения. Темные волосы, заплетенные в толстую косу, глаза цвета горького шоколада, доставшиеся дочке по наследству, молочно-белая кожа, которой чужд загар. Потрясающе красивая женщина, если не обращать внимания на выражение безысходной усталости на лице и крайнюю изможденность. Если приглядеться, то в болтающемся сейчас на ней изношенном до предела отребье можно опознать платье аристократки. Хороша селянка!
Чтобы хоть что-то сказать, я начала разговор на отвлеченную тему:
— Это ваш муж? — еще один пинок лежащего без движения тела.