— Как только мы предпримем действия против Отшельничьего, здешние кандарские изменники оставят наш народ без средств к существованию, — басовито громыхает рослый и крепкий черноволосый маг, облаченный в белые одежды.
— Смело сказано, Мирал!
— Я поддерживаю Мирала, — негромко произносит хрупкий с виду чародей с короткими каштановыми волосами. — Прославленный Джеслек и благородный Стирол приложили немало сил, дабы улучшить жизнь нашего народа. Можем ли мы поступить иначе?
— Что в этом для тебя лично, Керрил?
Мягко улыбнувшись и выждав, когда уляжется шум, Керрил произносит:
— Притом, что столь уважаемые персоны, как Джеслек и наш Высший Маг Стирол, сочли возможным выразить озабоченность... как насчет выживания?
Он усмехается, спускается с невысокой трибуны и протискивается в угол.
Зал обегает нервический смешок.
— Хоть я и не буду столь прямолинеен, как славящийся обычно своей деликатностью Керрил... — начинает следующий выступающий, мужчина с седыми волосами, но совершенно лишенным морщин, чуть ли не херувимским лицом.
Керрил останавливается рядом с рыжеволосой женщиной.
— Весьма эффектное выступление, — говорит она.
— Рад это слышать. Надеюсь, эффект оказался именно таким, на какой рассчитывали ты и благородный Стирол, — говорит он с улыбкой. — Или, правильнее сказать, — тот, какого желала ты.
— Ты мне льстишь, — произносит Ания, улыбаясь в ответ.
— Едва ли. С твоими способностями... — он пожимает плечами. — Возможно, когда-нибудь ты станешь Высшим Магом.
— Чтобы стать Высшим Магом в наше время, могут потребоваться... весьма специфические способности.
— Это, безусловно, справедливая точка зрения, которую неоднократно и охотно высказывал Джеслек. Однако меня больше устроила бы ты.
— Женщина на посту Высшего Мага! — говорит Ания чуть ли не со смехом. — Право же, ты оказываешь мне высокую честь.
— Я просто признаю твой талант, госпожа, — отзывается Керрил с вкрадчивой улыбкой.
— Ты... ты очень мил. Не согласишься ли поужинать со мной завтра вечером?
— Чего хочешь ты, того и я.
— Ты так учтив и любезен, Керрил!
— Всякому, кто не слишком силен в магии хаоса, учтивость жизненно необходима.
— Я рада, что ты это понимаешь.
Повернувшись, Ания направляется к широкоплечему магу с квадратной бородой.
Керрил с тонкой улыбкой кивает бородачу.