Я похолодел:
— Прав?
— Ну да.
— Прав да и только? И никаких комментарием не появилось у тебя?
— А какие здесь могут быть комментарии? Ты подавлен, устал, хочешь побыть один. Это нормально.
— Конечно, но ненормально это слышать от тебя. Ты не заболела?
В трубке раздались всхлипывания.
— Света! Ты плачешь?
— Нет, — сказала она и разразилась рыданиями.
Я занервничал: мать меня убьет. Ну почему так всегда: как только дам ей слово, на пути его исполнения сразу вырастают непреодолимые препятствия? Я буду последней скотиной, если не увижусь теперь со Светланой. Я представил ее, убитую горем, маленькую, беззащитную, с детски оттопыренной губой. Она всегда ее оттопыривает, когда плачет. Вдруг вспомнил, что благодаря мне она плачет часто…
Какая же я скотина!
Хм, скотина? Пожалуй, да, но не надо ей знать об этом. Женщин это портит. О чем об этом?
О том, что я скотина, и о моем прозрении. Да, надо прятать чувство вины. Посыпать голову пеплом, это не в моих интересах.
— Ну хорошо, — вздохнул я, — терпеть не могу женских слез, поэтому перестань плакать. А еще лучше, приезжай ко мне, я тебя успокою.
То, что услышал в ответ, казалось невероятным. Клянусь, не поверил своим ушам.
— Роберт, я не приеду, — пропищала Светлана и снова горько-горько заплакала.
— Да почему ты плачешь, черт побери! — завопил я, приходя в ярость.
— Мне тебя жалко.
— Ах вот ты о чем, — смягчился я и принялся ее успокаивать. — Не горюй, ерунда. Этот юнец случайно нащупал то, над чем я бился всю жизнь. Я считал себя выше Эйнштейна, и бог меня наказал. А юнцу повезло. В науке иногда так бывает, но я не сдамся. Теперь жалею, что не остался до конца конференции и не прослушал все доклады. Но ничего, дождусь публикаций и тогда станет ясно…
— Роберт, родной, мы больше не увидимся.
— Да-да, конечно, дорогая, как хочешь, всем станет ясно, что рано меня списывать. То, что там изображал этот выскочка, этот сопляк, лишь начало проблемы, вершина айсберга. Я уверен, он сам не подозревает о чем идет речь…
— Роберт, ты не понял, я от тебя ухожу. Ты меня слышишь?
Я слышал только себя, я был в запале, что происходило всегда, когда речь заходила о моей работе.
— Да понял я, все понял, ты куда-то уходишь, но Света, это еще не все. Я уязвлен, но не думай, что сломлен. Я не бездарь и докажу это. Все брошу, отправлюсь в деревню и вот тогда, в тиши-уединении закончу свой труд. Вот тогда и посмотрим. Кстати, ты поедешь со мной в деревню?
Она вновь зарыдала:
— Роберт, прости меня, прости…
“Не поедет,” — с облегчением констатировал я и решил ее успокоить: