— Мама, — забеспокоилась Тамарка, — смотри не передумай, смотри не забудь, ты славишься принципами, ты хозяйка своего слова.
— Правильно, — подтвердила я, — не устаю повторять: как дала это слово, так обратно и заберу.
— Мама! Ты так не шути! Без ножа меня режешь! Я и без того боюсь, что ты сразу грохнешься в обморок, как только откроешь калитку в мой сад. Все знают как ты брезглива.
— Если даром, то да, а за четыре штуки баксов, думаю, любая дурнота отступит. Короче, вези четыре штуки и не забудь ключи от дачи. Посмотрим, чем можно тебе помочь.
Тамарка с облегчением вздохнула и попросила:
— Только умоляю, Мама, не тяни.
— Как это не тяни? Я лежу в постели!
— Правильно, попей кофейку и сейчас же поезжай на дачу, все равно ты на диете, только умойся и причешись — косметика тебя старит. Единственно тебя прошу, дорогая, бедная моя, ты там сразу не падай…
— Тома, за четыре штуки баксов уж как-нибудь на ногах устою, — вторично заверила я.
— Спасибо, Мама! Я знаю, ты мужественная женщина! Боже, какой там бардак! А я в пятницу собиралась устроить пикник, пригласила толпу коллег. Такие люди! Такие люди! Если приглашение отменю, многие будут недовольны. Есть и те, которые недовольны уже, но на пикнике я собиралась их очаровать. Теперь из-за этих котов пикник под угрозой срыва!
— И что тогда? — осведомилась я.
Тамарка со вздохом призналась:
— Охо-хо! Крах! Капут моему бизнесу!
Ах, вот оно что! Оказывается речь идёт не о даче, а уже о целом бизнесе, который и дачу построил и все остальное…
Мне стало обидно: что же это я за какие-то жалкие четыре штуки подписалась Тамарку от стада котов избавлять?
— Тома, если речь о бизнесе, то я тоже не лох, чтобы от котов избавлять тебя даром. Если им по сто долларов, то какое приданное положишь ты мне?
— Те же сто долларов, — нагло заявила Тамарка, ставя меня на одну ступеньку с каким-то заурядным котом.
Возражать я не стала, просто повесила трубку. Впрочем и не рисковала ничем — Тамарка тут же позвонила опять.
— Хорошо, Мама, тебе плачу штуку, — сразу заявила она.
— Замётано, — согласилась я и, прийдя в хорошее расположение духа, тут же посочувствовала подруге. — Бедная моя Тома, пять штук тебе платить не жалко? Я бы на твоём месте сложила бы этих тварей в один мешок и в ближайшей реке утопила.
— Ты живодёрка! — ужаснулась Тамарка, впрочем, тут же и одумалась. — Поступай, Мама, как знаешь, — сказала она, — только ничего не рассказывай.
Мне стало смешно. Эта трогательная любительница животных запросто любому человеку голову открутит, если он случайно на тропу её бизнеса забредёт, а тут не может справиться со стаей котов.