Задать ему этот вопрос я не успела. В полной тишине раздался звук вставляемого в замочную скважину ключа. Мы настороженно переглянулись.
— Кого-нибудь ждете? — быстро спросил мужчина.
Я прошептала:
— Нет.
— Прячьтесь, — бросил он, немедленно вскакивая, расстегивая пиджак и стремительно погружая руку себе под мышку.
Я оторопела:
— Куда?
— Куда хотите, только быстрей, — раздраженно буркнул мужчина, впиваясь взглядом в дверь и резво перемещаясь к стене.
Я хаотично забегала по гостиной. Прятаться было некуда. Ключ между тем с легким скрежетом проворачивался в замке.
— Что вы носитесь? — рассердился мужчина. — Спрячьтесь же, наконец!
Я рванула в прихожую.
— Куда вы?! — с ужасом прошипел незнакомец, но было поздно.
Я юркнула во встроенный шкаф — недавнее пристанище трупа. И очень вовремя: входная дверь распахнулась, и раздались крадущиеся шаги. Шаги направлялись в гостиную. Я услышала два хлопка, следом новый хлопок, тихий стон, и шаги вернулись в прихожую, потоптались и начали приближаться ко мне.
Не могу передать своих ощущений. Человек, с которого медленно сдирают кожу, испытывает, пожалуй, больший комфорт, чем я, когда шаги поравнялись со мной. Лишь полное отсутствие голоса уберегло меня от дикого вопля, который рвался-таки из груди. Но я помнила, как недавно поступили с моим бедным трупом. Дырка в голове — это совсем не то, чего жаждешь в двадцать пять лет. Голос, слава богу, не возвращался.
Зато шаги удалились в сторону кухни. Заскрипела дверь ванной (муж-лентяй ушел, петли не смазав). Следом издала жалобный стон дверь туалета. Шаги потоптались на кухне и вернулись обратно. Я затаила дыхание, рискуя умереть от удушья, но шаги опять удалились, на этот раз к спальне.
Едва я вздохнула с облегчением, как меня осенило: моя лисья шуба! Лисья шуба висит в том шкафу беззащитная, а я в этом коченею от страха!
Утратив последний разум, чуть не сквозанула из шкафа. Слава богу, шаги вновь устремились ко мне. На этот раз я испугалась так сильно, что окаменела и потеряла возможность двигать руками. В противном случае, приоткрыла бы дверцу, чтобы в щелочку глянуть, не прихватил ли незваный гость мою лисью шубу.
Впрочем, тут же сгоряча и подумала: «Черт с ней, с шубой. Пропади она пропадом!»
Видно, совсем плохая была.
Шаги же прошлись по зеленой комнате, затем по залу и снова удалились к гостиной. Мне казалось, это не кончится никогда. Услышав из прихожей скрип дверцы шкафчика для верхней одежды, я поняла, что осмотр комнат закончен. Начато обследование подсобных помещений.
Простите за откровенность, едва в штаны не наделала. Стенной шкаф, в котором я затаилась, был вторым, а за ним — чулан. До чулана дело не дойдет, это ясно как дважды два.