А потом и мать начала свои гулянки и пьянки. Она пропадала по ночам, порой появляясь только через несколько дней. Но, находясь в любом состоянии, мать всегда выглядела безупречно. Мила порою ей завидовала — ей скоро будет пятьдесят, но она выглядит ровесницей дочери. Даже постоянные пьянки и разврат не могли заставить её кожу потерять свежесть и нежность, её волосы — эластичность и пышность, фигуру — стройность, а глаза — наивность и любовь к жизни. И пусть этот взгляд юной девы был наигранным, фигура поддерживалась титаническими усилиями, кожа была свежа благодаря подтяжкам, на которые мать находила деньги неизвестно где. Мила подозревала, что у неё есть и обеспеченные любовники. И тут уж зависти дочери не было предела. Почему-то жизнь Людмилы Ковалёвой, то бишь Милы Илиади, складывалась так, что любовники её оказывались не только не богаты, но и сами норовили поживиться за счёт певички. Отчего-то ей совсем не везло с обеспеченными мужчинами. Так что оставалось уповать только на Павлика.
Впрочем, он вернётся со дня на день, и тогда Мила не упустит шанса, который безрассудно отказалась использовать несколько лет назад. К тому же, кажется, её жизнь начинает налаживаться: мало того, что скоро вернётся Павлик, так ещё и отец сумел выбить из Резника денежки. Значит, Мила снова скоро будет в строю. Но от Павлика не откажется, теперь она не такая юная дура, какой была раньше. Всегда надо знать, где и кем подстраховаться. К тому же Мила отлично помнила, какому унижению подверглась вчера, после того, как вышла из ресторана. Мерзкий телохранитель Щедриной положил на неё глаз, а потом и не только глаз… Он счёл безопасным для себя использовать Милу как падшую женщину. И всё только потому, что его начальница и покровительница — великая и могущественная Анна Щедрина! Хотя, конечно, не такая она и могущественная, не Алла Пугачёва, но всё-же какой-то вес в шоу-бизнесе имеет. А ведь когда-то была обычной замухрышечной домохозяйкой, женой популярного певца. А теперь, наоборот, певец канул в небытие, а Щедрина поднялась. Голоса нет, слуха тоже, зато есть наглость — присущее всем бывшим провинциалкам качество. Ну, и внешность подходящая — чахоточная фигура с ножками, как у оленёнка, того и гляди, подломятся. Три волосинки, оставшиеся от былой шевелюры после всех пертурбаций: окрашивания, завивки, обесцвечивания… Откровенные клипы, дурацкие песенки…
Впрочем, Мила малодушничала. Песенки хоть и были незатейливыми, но зато им подпевала вся страна. И тощая фигура отлично выглядела в экране телевизора и смотрелась прямо таки роскошно и сексуально. Да и вообще о популярности актёра или певицы можно судить по их благосостоянию. А, судя по тому, что Щедрина ездит на «Лексусе», а квартира у неё в центре столицы, всё у неё отлично. Настолько, что её телохранитель посмел тронуть Милу, будто она была дешёвой шалавой. Конечно, можно было бы прийти к Щедриной, и сообщить про случившееся. Та, опасаясь, что уголовное дело, которое заведёт Мила на её охранника, может навредить карьере, могла бы отстегнуть Илиади щедрую сумму. Но после этого вся тусовка узнала бы о случившемся, и Мила не смогла бы нигде появиться. И вообще… Миле вдруг пришло в голову, что изнасилование могло быть спровоцировано самой Щедриной. Ведь Мила — то моложе её. И Щедрина знает её, наверняка не раз видела на сцене. Может быть, таким образом она хотела показать, кто тут главный? В этом случае Миле должно было польстить событие прошлого вечера: значит, Щедрина не любит её. Завидует? Хотя чему завидовать — то, разве что молодости. Но ведь на эстраде полно девочек, гораздо более молодых, чем Мила. И, если говорить честно, гораздо более успешных. А, может, когда-то Мила как-то обидела Анну? Нечаянно, не осознанно? В интервью сказала что-то не то, напутала с очерёдностью выступлений, и вышла после Щедриной, хотя та должна была финишировать?