Пришел, отряхнул валенки. Дежурный ему на стул указывает:
— Гражданин, пока сидите тут! Сидит. Ждет вызова. А в голове картины, навеянные давней историей, благо только недавно антисоветскую книгу «Архипелаг ГУЛАГ» прочитал. Короче, неуютно ему. А тут еще на соседнем стуле молодой человек с огромным фингалом под глазом, головой то и дело дергает. Нервничает.
Сидят разговаривают. «Ты за что?..» — «Ты к кому?..» Понятно, что «за что», плечами жмут, дескать, не подозреваю даже. Когда тот, что с фингалом, фамилию Антипов услышал, за голову схватился, застонал:
— Ах, ужас какой! Помереть легче, чем с Антиповым связываться…
— А ты его знаешь? — спрашивает наш.
— И не говори. — И пятками от страха по полу стучит. — Зверюга! И чем ласковей говорит, тем… — махнул рукой.
— А что такое? — встревожился наш.
— Не спрашивай. — И на ухо тому: — Садист! Поленом на допросе бьет. Видишь глаз… А еще сажает на табурет и к электрической розетке подключает. А сам еще лыбится: «Приговариваю тебя к электрической табуретке, как супругов Розенберг!»
Еще неуютнее нашему стало (человек он был наглый, но трусливый и боли боялся). Сбежал бы, да двери блокированы, и у выхода дежурный торчит. Что делать? А разыгравшаяся фантазия жуткие сцены рисует на тему «В кровавых застенках ЧК», а еще почему-то в памяти всплыла картина какого-то художника «Допрос партизанки».
Часа два несчастного выдерживали, наконец, вызывают:
— Проходите, гражданин, к Антипову!
В комнате интеллигентный человек приятной наружности.
— Раздевайтесь, присаживайтесь, — говорит. Все культурно.
Ну, наш уже и расслабился. Тепло, светло.
— Чего вызывали? — сам начинает разговор.
Следователь ехидно улыбается:
— Нашкодили и уже забыли? Клиент мотает головой:
— Ничего не шкодил…
— Память хреновая? — поднимает бровь опер. — Ну что, будем лечиться от склероза! Мое лечение безотказное. — Стальным взглядом уперся в переносицу клиента, перешел на суровый тон: — Гарантирую: через три минуты память у тебя прорежется.
— Ни в коей мере, потому как преступлений не совершал, — хорохорится клиент.
— Неужели? — удивляется опер.
— Исключительно так.
— Ну, любезный, не будем время попусту терять, а то первая минута кончается, а мне перед преступниками конфузится не хочется. Осталось всего две минутки-с, да! — Приоткрыл дверь, гаркнул: — Клава, тащи лекарство!
Клиент в недоумении, мысли в голове как шальные: «Что еще за лекарство?!»
И вдруг в комнату входит уборщица и с грохотом бросает у печки вязанку поленьев.
Как увидел клиент дрова, плохо ему стало. Вспомнил того, что с фингалом за дверью, водички попросил… Короче, разговор начал сам, без предисловий. Только промямлил: