Из второго подъезда, наверное, ничей ключ не подошёл, потому что все высыпали на улицу: и Жорин отец, и Галка, и сам Павлуша. Подошёл и Жора с обгрызенной буханкой хлеба. Все смотрели на третий этаж, на окна Павлушиной квартиры.
– Доску с балкона на балкон положить…
– Ну да! Сломается – костей не соберёшь.
– А можно на верёвке с верхнего балкона на ихний…
– На балконе-то дверь закрыта! Стекло придётся вынимать.
– Если б машину пожарную с лестницей…
Женя потряс связками ключей:
– Обождите стёкла бить – стеклить придётся. Какой номер квартиры?
Павлуша сказал, и Женя помчался наверх. Не было его долговато. И все, наверно, подумали, что открыл. Но вдруг он вышел и руками развёл:
– Не подходят…
Все пошли за угол посмотреть на дом сбоку. Здесь на каждом этаже было по два окна. С половины первого этажа начиналась железная пожарная лестница. Она проходила между окнами до самой крыши и загибалась на крышу.
– Форточка в спальне открыта! – закричал вдруг Павлуша.
И все увидели ту форточку на третьем этаже. Увидели, что пожарная лестница совсем рядом с окном.
– Держи! – бросил мне Гаркавый связки ключей. – Сейчас будем там.
– Ну, вот видишь: всё будет хорошо. А ты сырость разводишь, Павлючок… – сказал Жорин папа. – У тебя нет денег с собой? Ещё можно успеть в хозяйственный магазин, замок купить.
У Павлуши, конечно, денег не было. И тут я выдернул червонец из кармана. Как фокусник!
– Бери, Жора, и бегом, – сказал отец сыну. – Скажешь продавцу – французский замок…
– Во-о-о… – протянул Жора. – Я только что был в магазине, и опять беги.
– Так надо, сынок. – Отец забрал у него хлеб. – Беги быстрее, а то закроется.
Я понял Жору: кому охота идти в магазин, если здесь такое интересное творится!
Женя Гаркавый тем временем с выступа фундамента подпрыгнул, выставив вперёд и вверх руки, поймал первую ступеньку лестницы. Круглая железная палка, только намного тоньше, чем у турника. Раскачался – и хвать рукой за вторую перекладину, потом подтянулся – хвать за третью. Это он для форса, чтоб Галку удивить. А она и верно – даже рот разинула.
Чудачка, нашла чему удивляться. Я видел в цирке и не такой фокус: дядя на одних руках поднялся по канату под самый купол цирка, а ноги держал сбоку каната под прямым углом. А Женя всего три перекладины одолел, а потом полез нормально.
Вот и окно Павлушиной спальни, третий этаж… Женя вытянул ногу как можно дальше, достал носком туфли подоконник. А правой рукой не за что ухватиться. Если бы хоть сантиметров на десять рука длиннее была! Или крюк какой… Зацепился бы тем крюком за раму форточки, и всё!