— Но мы не здесь будем мыть золото. Тут слишком глубоко и течение быстрое. Спустимся чуть ниже. Там мельче, все дно на виду.
— Кажется, я окончательно перестала что-то понимать. — Маша изумленно оглядела своих спутников, остановилась взглядом на Васене. — Еще утром вы торопили нас, а теперь вдруг решили задержаться. Если мы остановимся здесь на несколько часов, то упустим время и не сможем пройти через перевал. Придется ждать следующего утра. А если Мордвинов уже догадался, в каком направлении мы идем, и выслал погоню? Митя, Антон, — Маша умоляюще посмотрела на мужчин, — нам нужно спешно уходить за перевал. У нас есть преимущество во времени, и не стоит его терять из-за нескольких крупинок золота.
— Маша, дорогая, не сердись понапрасну! — Митя успокаивающе погладил ее по руке. — Здесь мы в полной безопасности! И вряд ли комендант додумается искать нас в этой дыре.
Васена хмуро посмотрела на Машу:
— Как хотите, барыня! Я никого не неволю! Мое дело — предложить, ваше дело — отказаться. — Она подошла к лошади, поставила ногу в стремя и вскочила в седло. — Решайте сами, что дальше делать. А я только одно скажу: про это место многие хотели узнать, да не получилось, потому что дорога здесь одна, по которой мы добирались, а иначе сюда разве только птица залетит или змея заползет.
— Вот видишь, — обрадовался Митя, — оказывается, ничего страшного, если мы на денек задержимся. Отдохнем, сил наберемся, да и золото в чужих краях совсем не лишним будет. Правда, Антон? — Он весело подмигнул своему будущему компаньону.
Тот расплылся в довольной улыбке.
— Право слово, Дмитрий Владимирович! Чего ж оно лишним будет? Тем более вроде само в руки просится. Грех отказываться!
— Ну, что с вами поделаешь! — Маша удрученно вздохнула, посмотрела на Митю и Антона и не выдержала, улыбнулась. — Тоже мне, золотоискатели! Самые настоящие мальчишки, которым в «золотую лихорадку» захотелось поиграть. — Она махнула рукой. — Что ж, играйте! Но меня от этого увольте!
— Ура! — закричал Митя, подхватил ее на руки и закружил по поляне. Потом поставил на ноги и расцеловал в обе щеки. — Я ведь знаю, что ты у меня умница-разумница и не дашь нам с Антоном преждевременно зачахнуть от тоски. Разве можно пережить, чтобы несметные богатства проста так валялись под ногами?
— Смотрите, чтобы потом худо не стало от этих несметных богатств, — усмехнулась Маша, — и не забудьте, что нам еще через горы идти и по Амуру плыть. Поэтому советую несколько умерить аппетиты, чтобы не надорваться ненароком от непосильной тяжести. А то дай вам волю, вы всю реку вознамеритесь с собой унести!