– Ну так я наведу порядок! – ледяным голосом отозвался Смит.
– Можете не трудиться. Они и так оконфузились – потеряли ракету. И поезд... гм... уже не совсем целый.
– Римо, начните, пожалуйста, сначала, – попросил Римо глава КЮРЕ.
Тот изложил все, что ему стало известно на месте крушения «Зефира Калифорнии», в том числе и об обезглавленном машинисте снегоочистителя.
– Снова ронин! – ахнул Смит.
– Угу. На месте столкновения мы его не нашли, зато видели в поезде с ракетами. Там осталась куча обезглавленных солдат, а в кукурузном поле сгорела одна ракета MX. Хорошо еще, что только муляж!
Глава КЮРЕ чуть не поперхнулся от страха.
– Вы видели ронина?
– И видели, и гонялись за ним. Он скрылся в кукурузе. Увы!
– А зачем ему разрушать американские железные дороги?
– Может, он знал про поезд с ракетами и кидался на любой и каждый, рассчитывая, что рано или поздно наткнется на этот.
– Ну, белыми нитками шито.
– Версия Чиуна, возможно, понравится тебе больше.
– Передай ему трубку.
– Я лучше сам перескажу, – отозвался Римо. – Учитель считает, что этот ронин много веков назад поссорился с одним из древних мастеров Синанджу и только сейчас вернулся в наш мир, чтобы отомстить Дому.
– Что за чушь! – воскликнул Смит.
– Чиун, Смитти говорит, что твоя история нелепа. Опровергни его мнение.
Харолд В. Смит услышал, как старик произнес по-корейски какую-то колкость.
– Что он сказал?
– Смитти, вам это знать не обязательно. Конечно, может, он и не призрак, но очень уж похож. Вывалился из закрытой двери вагона как классная голограмма. Мы даже ударить его не смогли. Он был и в то же время его не было. Понимаете, о чем я?
– Как ему удалось скрыться?
– Преследовали мы его, преследовали. Ему это надоело, и он швырнул в меня катана. Смитти, вот когда настоящая жуть началась! Меч летел, летел и неожиданно материализовался. Я едва успел присесть. Поэтому и спасся.
– Ты сохранил свою дурацкую башку потому, что я поймал смертоносный клинок! – прокричал Чиун.
– Вам решать, Смитти, как было дело, – устало вздохнул Римо.
– Катана все еще у вас?
– Да. Возьмете для коллекции?
– Конечно. И прошу обоих немедленно вернуться.
– Понял. Отправляемся ближайшим рейсом.
Отключив связь, Римо повернулся к мастеру Синанджу.
– Все слышал?
– Каждое слово. Ты, конечно же, переврал всю мою историю. К счастью, Смит призывает нас к себе, и я смогу исправить твои многочисленные ошибки.
– И не забудь рассказать, кто из ассасинов упустил в кукурузе ронина.
Чиун зашипел как паровой котел.
* * *
Пять часов спустя Римо и Чиун уже стояли в кабинете Смита в «Фолкрофте». На столе рядом с первым трофейным катана лежал второй. Глава КЮРЕ внимательно изучал лезвие.