– Может быть, машинист случайно выехал не в ту сторону? – предположил Мелвис.
– А в какую сторону ему полагается ездить, когда нет снега? – отозвался Римо.
– Да, ездить ему вообще не полагалось бы, – согласился эксперт.
– Снегоочистители не способны развивать высокую скорость и потому вообще не выходят на трассу, на которой есть скоростные поезда, – добавила Кей Си.
– Разве «Зефир Калифорнии» скоростной! – фыркнул Каппер.
– Да брось ты, хорошая у него скорость.
– Тоже мне хорошая!
Кей Си улыбнулась.
– Меня он вполне устраивал. Я ведь еду на Денверскую железнодорожную выставку.
Мелвис немедленно просиял.
– Боже, как я мечтаю туда попасть! Там будут все новейшие модели из всех стран мира, – пояснил он Чиуну и Римо. – И старые тоже.
– И я их все сфотографирую, – весело воскликнула Кей Си, кивнув на фотоаппарат.
Эксперт вдруг негромко кашлянул.
– Тебе уже говорили, что у тебя замечательные глаза? Голубые, как поезда Конрейла.
Кей Си порозовела.
– Молчи уж лучше.
Римо решил прервать их приятную беседу:
– Может, все-таки займемся расследованием?
Мелвис сразу посерьезнел.
– Позвольте напомнить вам, сэр, что расследование проводит НСБП. И прилетели вы сюда на вертолете НСБП. И если вы не согласны подчиняться официальному представителю НСБП, вам придется возвращаться пешком.
– Если бы мы отправились отсюда вместе, – возразил с высокомерной усмешкой Чиун, – мы могли бы поговорить о паровозах славной железнодорожной ветки Кионг-Джи.
– Спокойно, старина! Я вовсе не тебя имел в виду, а обращался только к твоему костлявому товарищу. И не стану возражать, если он решит вернуться туда, откуда приехал. А нам с тобой еще предстоит обсудить достоинства паровозов, что курсировали в древней Корее. Должен тебе признаться, у меня, невежды, накопилось к тебе много вопросов.
Чиун многозначительно прищурился.
– Я подумаю над твоим предложением, если ход расследования меня удовлетворит.
– Ну так пошли. – Мелвис огляделся по сторонам. – Надо полагать, этот придурочный машинист лежит сейчас сплющенный между двумя слоями металла. Встреча в чистом поле обычно заканчивается приготовлением сандвичей с человечиной.
Ветер вдруг переменился, и оба мастера Синанджу уловили легкий металлический запах. Чиун с Римо разом принюхались.
– Эй, в чем дело? – окликнул их Каппер. – Вам в котов поиграть захотелось?
– Чую кровь, – проговорил кореец.
– Точно, – откликнулся Римо.
Мелвис последовал их примеру, но тщетно.
– По-моему, пахнет только дизелем и спелой кукурузой.
– Кровь, – повторил Чиун и двинулся на север. Римо поспешил за ним. Каппер и Кей Си побрели следом.