Эксперт стащил с головы панаму и прижал ее к груди – в знак почтения к почившему коллеге. Уголки его рта опустились вниз.
– Если машинист не нужен, значит, эпоха уходит.
– Бывают радиоуправляемые роторные снегоочистители? – спросил Римо у Кей Си.
– Не знаю. В принципе, думаю, вполне осуществимо.
Римо поднялся.
– Значит, тот, кто его убил, взял пульт радиоуправления и пустил на пути локомотив, – заключил он.
– Похоже, – согласился Мелвис.
– Если бы не одно обстоятельство, – возразила Кей Си.
– Что такое?
– По-моему, вон там блестит не что иное, как аппарат радиоуправления.
Оказалось, она права. Как выяснилось, аппарат радиоуправления представлял собой ящик из нержавеющей стали на специальном ремне, чтобы его можно было носить на плече. У машиниста тогда появлялась возможность свободно нажимать на кнопки.
– Версия оказалась несостоятельной, – вздохнул Римо.
– Тогда где тот говнюк, который все это натворил? – возмутился Мелвис.
– Наверное, в кабине снегоочистителя, – заметил Чиун.
– Самоубийство! – воскликнул Каппер, непроизвольно сжав кулак. – Вот что здесь произошло! Самоубийство в состоянии наркотического опьянения.
Местный машинист обкурился, зарубил товарища и вывел локомотив-снегоочиститель навстречу «Зефиру Калифорнии», чтобы навечно вписать свое имя в историю железных дорог.
– Неубедительно, – хмыкнул Римо.
– Может, у него был диабет, – задумчиво протянул Мелвис.
Римо, Чиун и Кей Си недоумевающе воззрились на него.
– Известен такой случай, – пояснил Мелвис. – У одного англичанина был диабет, а при диабете часто развивается гангрена, и вот ему предписали ампутировать ногу. Хирургам он не доверял, поэтому лег возле путей и подставил ногу под поезд. А вдруг наш приятель тоже был неизлечимо болен и предпочел уйти из жизни так, чтобы оставить по себе память?!
– Какой идиот станет совершать самоубийство, вызывая железнодорожную катастрофу? – усомнился мастер Синанджу.
Кей Си и Мелвис переглянулись и разом ответили:
– Любитель поездов!
* * *
На месте происшествия Кей Си включила радиопередатчик и перевела его в положение «задний ход». На какой-либо результат никто не надеялся, и тем не менее на крыше черного локомотива загорелась желтая лампочка, и снегоочиститель пополз назад, волоча за собой и «Генезис». Локомотив со скрежетом протащился примерно два фута, потом наконец затих.
Кей Си отключила радиоуправление.
– Наверное, – сказала она, – он не способен тянуть два локомотива одновременно.
– Какой у него радиус действия? – спросил Римо.
– Думаю, миль двадцать. С усилителями больше.
– Значит, убийца мог стоять в депо с этой штукой, а снегоочиститель двигался самостоятельно?