— В жизни есть еще кое-что, кроме золота, — проворчал Мастер Синанджу.
— Да, я-то об этом знаю, но услышать такое от тебя... Раз уж мы попали в пробку, может быть, ты усладишь мой слух, приведя несколько примеров?
— Есть перерывы на ленч, чтобы мы могли выпить чашечку кофе. Когда, интересно, Смит в последний раз устраивал нам перерыв на ленч? Даже у водителей такси, этих низкородных существ, есть перерыв...
При этих словах таксист угрюмо взглянул в зеркало заднего вида.
— Мы же с тобой не пьем кофе, папочка. Для нашего пищеварительного аппарата кофеин хуже крысиной отравы.
— Дело не в кофе, а в перерыве. Мы могли бы есть рис.
— Чего бы я действительно хотел, так это устроить перерыв в нашей рисовой диете.
— А как насчет пенсии за выслугу лет? А медицинская страховка?
— Мы же ассасины. Если доживем до пенсии, это будет почти что чудо.
— Насчет себя ты, возможно, и прав, но вот я надеюсь дожить до преклонных лет. Когда-нибудь, через пару десятков лет.
— Угу, — подытожил Римо. — По-моему, ты просто ищешь повод, чтобы поворчать — ведь в ответ на упрек Смита крыть тебе нечем.
— Почему? Ну скажи, что я такого сделал, что могло бы его разозлить?
— Во-первых, ты ко всему придираешься.
— Придираюсь?! Я? Я никогда и ни к кому не придирался. Я даже ни на что не жалуюсь, хотя причин у меня предостаточно. Ученик — белый, Император — белый, и все же я... Да что там, какой из Смита вообще Император? Когда он последний раз надевал корону?
— Да, тут ты меня поймал. Я даже не помню, когда он делал это в первый раз.
— Пожалуй, мне стоит все это записать. В следующий раз обязательно внесу эти пункты в контракт, и в будущем Смиту придется, обращаясь ко мне, обязательно надевать корону. Так обращались с моими предками, и я имею на, это полное право.
— А вот, кстати, и другой твой недостаток: твои требования растут не по дням, а по часам. Еще один контракт на пять лет, и Америка разорится.
— Но зато она будет в безопасности, — нравоучительно заметил Чиун, поднимая палец, — а безопасность поистине бесценна. Пусть американцы усерднее работают, платят больше налогов. Тебе известно, что если бы твои сородичи меньше обманывали налоговую службу, Смит смог бы повысить наше вознаграждение?
— Пожалуй, когда мы закончим, стоит заглянуть в Налоговый департамент, — заметил Римо, со вздохом скрестив на груди руки. — Они будут просто очаровано твоими идеями.
— Эти идеи не предназначены на продажу, — высокомерно ответил Чиун.
— Но за рацпредложения они выплачивают премию, если мне не изменяет память, процентов около...