На носу «Морского бегемота» он заметил вертикальную линию с нанесенными рядом белыми цифрами. Лоб Рашида Шираза прорезала глубокая морщина.
— Это плохо, — пробормотал он. — Очень плохо.
Рашид бросился к начальнику нефтеналивных сооружений.
— Этот танкер опасен!
Начальник служил на острове еще во времена шаха. Его подозревали в политической неблагонадежности, но навыки этого человека были для Революции важнее жажды расправы, так что должность оставили за ним.
Во взгляде начальника, устремленном на Рашида, не было страха. В нем читалось лишь скрытое презрение.
— О чем вы? — спросил он.
— Глядите. — Рашид протянул ему бинокль. — Там, на носу. Видите ватерлинию?
С видимой неохотой начальник подчинился, наведя бинокль на судно.
— Видите эти цифры? — нетерпеливо спросил Рашид. — Посадка слишком глубокая.
Его собеседник глядел на белые отметки на корпусе корабля. Это была «грузовая марка», обозначавшая, на сколько футов танкер сидит в воде. Если бы в трюмах везли нефть, была бы видна цифра шестьдесят, а иди судно порожняком, над водой показалась бы цифра двадцать пять. Но сейчас над бирюзовой гладью залива можно было явственно различить число сорок семь.
— Что же они перевозят? — Голос начальника был озадаченным.
— Так вы признаете, что я прав! Они приплыли не с пустыми трюмами.
— Да, — согласился тот, опуская бинокль.
— Ни один капитан, если он в здравом уме, не станет везти нефть в залив.
— Возможно, течь, — пробормотал начальник. — В трюме, должно быть, вода.
— Да с такой течью они давно бы пошли на дно, разве не так?
Его собеседник промолчал. Он не собирался признавать, что Рашид прав — так сильно он ненавидел этого человека.
— Что же это все-таки значит? — проговорил наконец начальник.
Однако с таким же успехом он мог обращаться к кружившим в порту чайкам — Рашида давно уже не было рядом. Капитан Пасдарана бежал по направлению к причалу, где буксиры уже помогали старому танкеру пришвартоваться.
— Никто не сойдет с этого корабля! — кричал, размахивая руками, Рашид. — Именем Революции, я объявляю на борту карантин!
* * *
«Морской бегемот» стоял невдалеке от причала. В считанные минуты его окружили скоростные катера Революционной гвардии. Один из катеров завернул к берегу, чтобы подобрать Рашида. Тот приказал немедленно плыть к танкеру.
С огромного борта был спущен алюминиевый трап. Рашид, забросив свой «Калашников» за спину, первым поднялся на палубу «Морского бегемота». Как только его ноги коснулись палубы, он сдернул предохранитель и направил оружие на капитана.
— Что это значить? — с негодованием воскликнул капитан, оказавшийся норвежцем.