– Я, – стонал он, чувствуя, как с каждой секундой гортань сжимается, – бессмертен... меня не убить... я не хочу... умирать... я не могу... умереть...
И через стеклянную балконную дверь до него донеслось:
– Вот так-то, дорогой!
И Таинственный Повелитель Пчел вознесся на небеса.
* * *
Когда конвульсии прекратились, Римо открыл балконную дверь и осторожно вошел в комнату. Чиун последовал его примеру.
Метавшиеся по комнате пчелы яростно набросились на ассасинов. Римо с Чиуном без труда выгнали злобных насекомых через распахнутую балконную дверь на свежий весенний воздух.
Подобрав кибернетический шлем, Римо подбросил его и тотчас смял в лепешку, словно пустую жестянку из-под пива. Раздался сочный хруст, и на пол посыпался дождь рубиновых осколков, похожих на велосипедные отражатели очков.
Римо с гримасой отвращения выбросил искореженный шлем в корзину для мусора.
Взглянув на посиневшее от удушья лицо Таинственного Повелителя Пчел, он задумчиво произнес:
– Интересно, что это был за человек?
– Он мертв, – нараспев произнес мастер Синанджу, – и это самое главное.
* * *
Тем временем на другом конце города в телевизионной студии канала «Фокс» Тамми Тэрил готовилась к важнейшему для нее интервью в прямом эфире. Теперь от его результатов зависела вся ее карьера тележурналистки.
Она едва усидела на месте, пока ее гримировали. Тамми, конечно же, хотела выглядеть отлично и потому старалась не шевелиться, хотя это давалось ей с великим трудом. Она живо представила себе, что завтра утром за право взять ее в штат будут бороться крупнейшие телекомпании страны.
Вихрем ворвавшись в студию, она нос к носу столкнулась с Клайдом Смутом, директором информационных программ.
– Тамми, учти, если все это окажется очковтирательством, тебе не сдобровать!
– Не переживай! Интервью получится потрясающее! Феерическое, я бы сказала!
Усевшись на место ведущей, Тамми еще раз проверила свой миниатюрный, пристегнутый к вырезу блузки микрофон и стала ждать, когда на камере загорится красный глазок, означающий, что она в прямом эфире.
Пчела тем временем пряталась под столом. По условному знаку она должна была вылететь оттуда и приземлиться прямо перед камерой. Тогда и начнется интервью, а вместе с ним и головокружительная карьера Тамми Тэрил.
Прозвучала жутковатая загробная музыка, завершившаяся глубоким органным аккордом, – так называемая музыкальная заставка передачи.
Когда загорелся долгожданный красный глазок, девушка вперилась в камеру своими огромными голубыми глазами и многозначительно произнесла:
– Я – Тамара Тэрил. Начинаем нашу передачу из серии «Репортажи Тамары Тэрил». – Тут она набрала в легкие побольше воздуха и продолжила: – Сегодня вечером, когда главные зерновые штаты Америки находятся под угрозой полного уничтожения, когда целые рои пчел-убийц свободно перемещаются по нашим крупнейшим городам, телевизионный канал новостей «Фокс» показывает эксклюзивный материал, который перевернет весь мир и потрясет все человечество.