Позднее Римо стал безошибочно распознавать присутствие поблизости потенциальной угрозы и ощущать выстрел или бросок ножа за доли секунды до непосредственных действий.
В конце концов в результате бесконечных тренировок Римо стал практически неуязвим для пуль, снарядов и прочего в том же духе. Правда, Римо так и не научился уворачиваться от длинных ногтей Чиуна.
* * *
Неуклюже подпрыгнув, «Боинг-727» наконец увяз всеми колесами в противопожарной пене и остановился. Римо тотчас похолодел от ужаса.
«Я должен был почувствовать лапки этого маленького монстра на своей шее, – подумал он. – Я должен был почувствовать острие жала, но... И сейчас я умру».
Прикрыв глаза, Римо повернулся к мастеру Синанджу.
– Я умираю, Чиун.
Кореец, сердито сверкая глазами, следил за жужжавшей пчелой, снова оказавшейся на свободе. Подняв руки, здорово смахивающие теперь на звериные лапы с жуткими когтями, он весь обратился в слух и чудовищную сосредоточенность.
– Слишком поздно, – обронил ученик, думая о своей неминуемой кончине.
– Не бойся! Сейчас я поймаю эту маленькую сволочь! – прошипел Чиун.
– Я не о том...
Тем временем мастер Синанджу резко хлопнул в ладоши. Раздался сочный шлепок, и противное жужжание внезапно оборвалось.
Чиун превратил ладони в миниатюрные жернова и стал ожесточенно тереть их друг о друга. Раздался приглушенный хруст, и то, что осталось от пчелы, упало на пол. Старик наступил сандалией на останки твари и яростно растер их по полу.
– Я победил тебя, пчела-притворщица! – воскликнул он.
– Ты опоздал, учитель, – проговорил ученик.
– Нет, просто эта пчела-самозванка оказалась слишком проворной, – замотал головой Чиун.
– Она успела меня ужалить, – мрачно сообщил Римо, поднимаясь из пилотского кресла.
– Куда? – подскочил к нему учитель.
– Вот сюда, – показал он на сонную артерию слева.
Притянув к себе за волосы своего высокого ученика, Чиун принялся внимательно разглядывать ранку.
– Дай-ка посмотреть...
– Ой!
– Вижу, – кивнул Чиун, приложив палец к пульсирующей артерии. – Как ты себя чувствуешь?
– Мне холодно.
– Тупица! Как ты мог позволить какой-то пчеле, пусть она даже не пчела, ужалить себя?
– Сам же видел, какая она шустрая! Сразу-то ведь ее не поймал!
– Да, но зато ей не удалось меня ужалить! – воскликнул мастер.
– Что же мне теперь делать? – в отчаянии воскликнул Римо.
– Попробуй постоять на голове. Тогда весь яд останется в твоей тупой башке, а тело не пострадает!
– Как ты можешь?... – задыхаясь от негодования, воскликнул Римо.
– Могу! Потому что ты вовсе не отравлен.
– Нет? Не отравлен?
– Нет! Я не обнаружил ни малейшего покраснения, и глаза у тебя абсолютно ясные.