– Женщина?
– Да ты вообще ничего не слышишь, да? – выкрикнул пилот.
* * *
Самолет стоял в конце взлетной полосы. Для большого аэропорта это место было слишком безлюдным.
– Вот мы и долетели, – таинственно сказал пилот, с глухим стуком спрыгнув на землю.
– Слава Богу, – облегченно бросил Смит.
Дверь для пассажиров в аккуратном маленьком самолете была открыта. Внутри в кресле капитана сидела удивительно красивая женщина с элегантной прической из длинных темно-золотистых волос.
– Добро пожаловать, доктор Смит, – приветствовала она Харолда сочным бархатным голосом.
– Женщина, – тихо сказал Смит, припоминая слова пьяного пилота. – Так вы стоите за всем этим?
– Не совсем, – парировала она с легким средиземноморским акцентом. – Меня зовут Цирцея. – Она повернулась к Смиту. Длинный шрам на лице женщины шокировал его.
– Вам лучше привыкнуть к моему изъяну. Нам придется видеться очень часто, – произнесла она.
– Я бы хотел знать, куда мы направляемся.
– На остров Абако, на Багамы. Малочисленное белое население, солнце, серфинг, уединение.
– Как долго это продлится? – кисло спросил Смит.
– Не бойтесь, вас не будут держать в плену очень долго. Возможно, неделю, – рассмеялась женщина.
– Могу я спросить о цели моего визита?
– Да. Присутствие на конференции. Вы входите в состав ста лучших интеллектов планеты. Вы выбраны, чтобы представить компьютерное искусство.
– Должно быть, вышла какая-то ошибка, – начал было Смит.
– Никакой ошибки. – Цирцея глубоко вздохнула. – В 1944 году, будучи на службе в ОСС, вы принимали участие в разработке проекта машины, хранящей военную информацию, так называемой ИНВИ-АК, по сути первого компьютера. После этого, несмотря на ваше настоятельное желание сохранить анонимность, отдельные заметки, написанные вами на каждую компьютерную операцию для ранних счетно-цифровых машин, а затем первый компьютерный язык вошли в историю развития счетно-вычислительных машин. То, что вы получили степень доктора, после того как уже стали авторитетом в данной области, не удивило тех, кто знал ваши способности.
– Как вы выяснили все это? – беспокойно осведомился Харолд.
– В распоряжении моего босса множество источников. Большая часть из них обладает огромной информацией о прошлом делегатов конференции.
Смит беспокойно заерзал на своем месте.
– Это было очень давно, – сказал он и добавил: – И никогда не было моей основной работой.
Она улыбнулась:
– Да, конечно, Более того, ваше имя не появлялось в литературе по компьютерной технологии. Вы никогда не работали программистом. Вы были директором Фолкрофтского санатория. А Бобби Фишер – пляжным повесой.