– К моему величайшему огорчению, я вынужден сообщить мастеру Синанджу, защитнику нашей чести и источнику нашей бессмертной славы, что ненавистные американцы нацелили свои гнусные ракеты прямо на Жемчужину Востока.
– Неплохо придумано, – хмыкнул Римо.
– Это правда? – ледяным тоном спросил учитель.
– Знаешь ведь сам, что быть не может, – попытался образумить его ученик.
– Чистая правда, – настойчиво повторил Ким Пхень Иль. – Проиграв Востоку Синанджу, они хотят разрушить деревню.
– Но ведь искусство Синанджу живет не в деревне, а в сердце мастера! – прошептал Чиун.
– И в сердце его ученика, – добавил Римо.
– И тем не менее, – стоял на своем Ким Пхень Иль. – В том, что я сейчас сказал, нет ни грана лжи!
Учитель повернулся к Римо:
– Неужели так оно и есть? Неужели Смит настолько глуп?
– Может, да, а может, и нет. Почему бы нам не спросить самого Смита?
– Он никогда не признается.
– Не знаю, кто такой Смит, – вмешался Ким Пхень Иль, – но у меня есть официальное сообщение из Вашингтона, подтверждающее правдивость моих слов.
– Где оно?
Стоявший рядом генерал Токса с готовностью протянул мастеру правительственную телеграмму. Римо заглянул Чиуну через плечо.
– Выглядит, как настоящая, – задумчиво пробормотал он.
– А почему тут написано «скорпион Синанджу»? – спросил Чиун.
– Не знаю, – ответил Ким Пхень Иль, нервно облизывая пересохшие губы.
– Ты лжешь!
Ким Пхень Иль виновато опустил глаза.
– Мои сведения верные, – проговорил он твердым голосом. – Теперь вам надо сделать выбор и присягнуть на верность новому хозяину.
– Непременно, но только когда я узнаю всю правду, – холодно произнес мастер.
Ким Пхень Иль снова отвел глаза.
– Он что-то недоговаривает! – воскликнул Ким Джонг Иль. – Знаю я его.
– Ну, говори! – прорычал Римо.
– Да, говори! Расскажи мастеру Синанджу всю правду! – визгливо поддержал его Ким Джонг Иль.
Римо шагнул вперед, схватил Кима Пхень Иля за шиворот и, приподняв над землей, сдавленно зарычал:
– Не хочешь добром, заставим!..
– Послав приглашение Дому Синанджу, мы поторопились объявить всему миру что мастер Синанджу снова служит Корее, настоящей Корее! – корчась от страха, проговорил бедняга. На миг все смолкло. С каждой секундой глаза Чиуна наливались яростью.
– И проклятые враги с помощью своих спутников-шпионов принялись искать в Корее то место, где должен был поселиться ее новый могущественный покровитель. Так они нашли деревню Синанджу и взяли ее под прицел тысячи орудий.
– Они угрожают деревне Синанджу?
– Ты же сам читал правительственное сообщение. Они еще никогда не вели себя так нагло!