Внезапно зазвонил телефон.
– Харолд В. Смит? С вами разговаривает сержант Вудроу из полицейского участка Гарлема. Я по поводу вашей жалобы, сэр.
– Вы нашли мою машину?
– Да. Она у меня на столе. Как вам ее послать – посылкой или бандеролью?
– Извините, не понял...
– На моем столе лежит то немногое, что осталось от вашей машины, сэр...
– Как это, «то, что осталось от моей машины»?!
– От нее осталось одно крыло и пять осколков красного стекла задних габаритных огней, сэр.
– Так... А преступников вы нашли?
– Преступников? Да вам просто повезло, что мы вообще хоть что-то отыскали! Это же Гарлем!
– Но я своими глазами видел, как колеса, снятые с моей машины, банда грабителей закатывала в здание «Экс-Эл СисКорп»! Неужели нельзя хоть колеса оттуда забрать?!
– Вы что же, хотите, чтобы я послал туда полицейских?
– Ну конечно! В этом здании спрятана украденная собственность!
– Кроме вашей собственности, в этом здании прячутся с полсотни головорезов, каждый из кото рых вооружен автоматом и непременно пустит его в дело, едва там появятся полицейские! Тут нужно вызывать спецподразделение по борьбе с бандитизмом!
– Хорошо, соедините меня, пожалуйста, с командиром этого спецподразделения.
– Пожалуйста! Но это не даст никакого результата. Они занимаются террористами, заложниками и так далее в том же духе. Они не станут возиться с возвращением украденной собственности.
– То есть вы хотите сказать, что абсолютно беспомощны перед преступниками?
– Нет, я хочу сказать, что четыре автомобильных колеса не стоят жизни полицейских.
– Благодарю за участие!
– Всегда к вашим услугам, сэр, – ответил сержант и тут же повесил трубку.
Харолд В. Смит позвонил своему страховому агенту и рассказал о случившемся. Пошуршав бумагами, агент заявил, что сумма страховки, подлежащая выплате, составит приблизительно тридцать три доллара.
– Как?! Тридцать три доллара за микроавтобус?!
– За микроавтобус тридцатилетней давности.
Как вообще эта машина еще ездила? Она же совсем дряхлая старушка!
– Она отлично бегала! – возразил Смит.
– Ну да, конечно, – хмыкнул агент. – Мне очень жаль, доктор Смит, но ваша машина была слишком старой, чтобы выручить за нее приличную сумму. Кто знает, может, лет через пять она бы считалась антикварной, и тогда вы смогли бы продать ее за хорошие деньги.
– Большое спасибо, – холодно произнес Смит.
Повесив трубку, он открыл чемоданчик и достал портативный компьютер. На дне чемоданчика тускло блеснул старый армейский кольт, неожиданным образом снова вернувшийся к своему хозяину.
Что ж, наверное, действительно пора купить новую машину, подумал Смит.