Между тем, как и предвидел Евмен, безделье и бешеные деньги коренным образом изменили поведение солдат, и товарищи царя, поселившись, как и он, в самых роскошных городских дворцах, вычищенных и отремонтированных, жили по-царски. Александр продолжал приглашать их на верховые прогулки и часто, чтобы держать в форме, устраивал игры с мячом. Друзья выезжали неохотно, только для того, чтобы угодить царю, однако, начав играть, снова, как в детстве, наслаждались этим простым развлечением.
В те дни в дворцовых портиках раздавались крики и смех, как когда-то во дворе в Пелле.
— Бросай мяч мне! Бросай, ради Геракла! — кричал Александр.
— Да я тебе уже бросал, так ты его потерял! — еще громче кричал Птолемей.
— Лови, чем болтать-то! Ты что, уснул? — орал Леоннат.
Первым всегда просил перерыва Евмен, не отличавшийся ни атлетическим сложением, ни ловкостью воина:
— Ребята, хватит! Я сейчас сердце выплюну!
— Какое сердце? У тебя вместо сердца учетная книга! — подкалывал его Кратер, самый быстрый и ловкий.
И все же такие разрядки становились все реже и короче. После игры на друзей снова падала тень власти и богатства.
Однажды Евмен решил поговорить с Александром наедине и нашел его в царских апартаментах во дворце.
— С каждым днем все хуже и хуже, — начал он.
— О чем это ты?
— Я говорю, что я их уже не узнаю. Птолемей выписывает девиц аж с Кипра и из Аравии. Леоннат больше не может упражняться в борьбе, если ему не привезут на верблюдах из Египта мешки с мельчайшим ливийским песком. Лисимах соорудил себе золотой ночной горшок, инкрустированный драгоценными камнями. Понимаешь? Ночной горшок из золота. Селевк завел себе рабыню, которая завязывает ему сандалии, другая его причесывает, третья умащает благовониями, четвертая… Это опустим. А Пердикка…
— Как, и Пердикка тоже? — не веря собственным ушам, спросил Александр.
— Да, и Пердикка. Он стелет себе на ложе пурпурное покрывало. А еще есть Филот. Он всегда был высокомерным и самонадеянным, а теперь и вовсе испортился. До меня доходят слухи, что…
Но царь прервал его:
— Довольно! Хватит! Позови вестового, быстро!
— Что ты собираешься сделать?
— Ты слышал? Я сказал: позови вестового! Евмен вышел и вскоре вернулся с вестовым.
— Тебе надлежит сейчас же отправиться в дома Птолемея, Пердикки, Леонната, Лисимаха, Гефестиона, Селевка и Филота, — велел ему царь, — и сообщить им, чтобы немедленно явились ко мне.
Вестовой бросился на улицу, вскочил на коня и доставил сообщение, кому следовало. Если он не находил их дома, то передавал слугам приказ для их господ — явиться немедленно, а заодно рассказывал о настроении царя, чтобы те скорее разыскали своих хозяев.