Рассел остановился и понял, что достиг цели. Человек, стоящий на мосту, мог быть только…
— Датворт?! — выкрикнул Нэш, приближаясь к нему.
Негр вздрогнул и медленно повернул голову.
— Мак-Лауд?! — мохнатые черные брови сползлись к переносице, закладывая на лбу глубокие морщины.
Нэш спрятал правую руку под плащ, нащупывая теплую кость драконьей головы на рукоятке катаны.
Нервное напряжение сковало обоих. Правая рука Датворта была спрятана за пазуху в складки странного одеяния. Он сделал шаг навстречу Расселу, который, резко выхватив из-за пазухи в приветствии пустую руку, показал негру ладонь с растопыренными пальцами. Датворт в ту же секунду отбросил широкий рукав. В его черной руке блеснула серебром плоская маленькая фляжка.
— Ты, как всегда, в своем репертуаре, — расхохотался Рассел, бросаясь в распахнутые объятия старинного друга.
— Рад снова тебя видеть, — ответил Датворт. — Похоже, сто лет прошло? Или нет?
— Ровно сто, — Рассел кивнул. — Сто лет со дня нашей последней встречи. Как твои дела?
— Вот так, — негр широко улыбнулся, протягивая Расселу фляжку.
Тот взял ее и, отвинтив от узкого горлышка маленькую пробочку, поднес сосуд к носу.
— Что это? — Рассел недоверчиво посмотрел на Датворта.
— Это? — хохотнул он. — Бум-бум.
— Опять этот страшный напиток?
— Такой сильный человек, как ты, не должен бояться такого чистого маленького бум-бума. Или, может быть, ты думаешь, что я хочу тебя отравить?
Улыбка не сходила с его черного лица. Датворт погладил ладонью усы и аккуратную бородку, потом, забрав флягу, сделал из нее большой вдохновенный глоток. Крякнув, он с чувством произнес:
— Ты ничего не понимаешь в отраве. Придется травиться самому.
— Я думаю, что ты просто сумасшедший сукин сын, — Рассел постучал по виску указательным пальцем.
Датворт снова стал серьезным:
— Так, значит, это не ты меня вызывал?
— И, как я вижу, меня тоже звал не ты, — кивнул Рассел.
— Значит, здесь есть кто-то еще, — негр стукнул кулаком о перила мостика.
— Есть, — подтвердил Рассел. — Я даже знаю, кто.
— Черт с ним! Главное, что все соберутся здесь и исполнится предначертанное.
— По-моему, уже собрались.
— Все равно, черт с ними всеми! Меня сейчас интересует совсем другое.
— Что же?
— Я считаю, что нам срочно нужно повеселиться, — снова улыбнулся Датворт.
Расхохотавшись, он ухватил Рассела за плечи и тихонько произнес ему на ухо:
— Ты знаешь, надо пойти куда-нибудь выпить, а то мне опять кажется, что время чуть не поймало нас…
— Пойдем. Правда, когда в последний раз тебе это казалось, мы действительно…
…Ледяное крошево, срываемое мощными порывами ветра с темного неба, в кровь резало веки и лоб. Толстая шерстяная повязка, закрывавшая нос и щеки, спасала лишь первые десять минут. Учащенное дыхание пропитывало шерсть влагой, которая мгновенно застывала и превращалась в непробиваемую ледяную корку, примерзающую к коже.