Варлан рассказала о недавней попытке отстоять шахты и плавильный цех и позорном пленении рьяллов людьми. Она как раз закончила свое повествование, когда из динамика донесся голос кого-то из монстров, сделавший какое-то объявление.
– Чего они хотят? – спросила Варлан.
– Оповещают всех о необходимости пристегнуться. Они собираются включить главные двигатели, – пояснил Оссфил.
– Ты понимаешь их язык, Оссфил с погибшего «Галактического Странника»?
Оссфил сделал жест, обозначавший малую степень своих познаний в языке захватчиков.
– Всего несколько слов. Эта последовательность звуков, напоминающая полоскание горла, в переводе означает «ускорение».
– Как ты думаешь, куда нас везут?
Ответ прозвучал едва слышно.
– Боюсь, они держат путь к Злой Звезде.
Варлан вся напряглась. Подобно большинству представителей рьяллских высших каст, Варлан обладала достаточно глубокими познаниями в астрономии и поэтому имела представление о том, что такое сверхновая и каков механизм ее возникновения. При всем этом подобные события в истории Расы считались дурным предзнаменованием. Мысль о том, что корабль, на котором она находится, держит курс в самое сердце недавнего катаклизма, напомнила ей о страхах не одного поколения рьяллов.
– Разве такое возможно? Ведь приблизиться к Злой Звезде – значит немедленно, неминуемо погибнуть!
– Любой пришел бы к такой мысли, – отозвался Оссфил. – Однако я собственными глазами видел, как их космические корабли появляются в портале, который ведет от Злой Звезды. Следует верить собственным глазам. Таким образом, нам стоит признать, что эти монстры обладают знанием, которое, увы, нам недоступно.
Варлан отметила про себя, что Оссфил употребил слово «монстры», и удивилась, что сама она уже больше не думает о захватчиках как о монстрах. Вместо этого Варлан мысленно стала называть их так, как они называют сами себя. Это была забавная трансформация восприятия, которую, как только для этого представится возможность, Варлан решила хорошенько проанализировать. А пока необходимо вытянуть из Оссфила все, что касается его пленения.
– После того как ты попал в плен, тебя допрашивали?
Оссфил сделал утвердительный жест.
– Допрашивали. Меня и всех членов экипажа, кто остался в живых. Нас расспрашивали о корлисском комплексе, о том, что нам известно о других космических кораблях в системе Эулисты.
– Ты отвечал на их вопросы?
– Перед тем как начать допрос, они прикрепили датчики к разным частям моего тела и подключили их к какому-то ящику. После каждого моего ответа они рассматривали показания этого прибора. Мне казалось, будто каждый мой ответ становился им известен еще до того, как я произносил его вслух.