– Сначала я тоже так подумал. Но после твоих слов засомневался.
– Но как они догадались?
– Я и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос.
* * *
Ночью в гостиничные номера всех до единого участников экспедиции «Прыжок в Ад» по факсимильной связи поступило сообщение о том, что совещания рабочих групп, назначенные на следующий день, отменяются. Вместо них в 10.00 в зале заседаний Галактического Совета состоится общее совещание.
– Что случилось? – спросила Бетани, когда Дрейк показал ей листок с факсом.
– Похоже, что люди адмирала Белтона закончили анализ нашего плана по снятию блокады с системы Айзер.
– Это хороший знак или плохой?
– Хотел бы я знать, – покачал головой Дрейк.
– Как ты думаешь, адмирал Гоуэр не будет против, если я пойду вместе с тобой?
– А разве вы с Риссой не собирались отправиться за покупками?
– Я позвоню ей и отменю нашу встречу.
– В таком случае считай, что ты приглашена, даже если адмирал Гоуэр и будет против твоего присутствия. Это касается всех нас.
* * *
Утром Бетани появилась на совещании под руку с Дрейком. Но даже если это и удивило адмирала Гоуэра, он все равно не подал виду. Зал представлял собой просторное помещение овальной формы, а его центральную часть занимал огромных размеров стол. Швейцары в ливреях проводили каждого колониста до отведенного ему места. Места по другую сторону стола медленно заполнялись представителями землян.
Садясь, Дрейк приветственно кивнул адмиралам Белтону и Райерсону. Оба ответили на его приветствие, правда, довольно сухо и официально, так что догадаться о возможном исходе совещания было трудно. Через два места от Белтона сидел какой-то человек в штатском, чьи черты лица несли сильное сходство с Риссой Блэнхем. Так что Дрейк ничуть не удивился, когда то-то из землян назвал его «Координатор Блэнхем».
Еще через пару минут в дверь, противоположную той, через которую в зал вошли колонисты, шагнул Первый Координатор Совета. Дрейк узнал его по портрету, висевшему в фойе штаб-квартиры Объединенного флота. Первый Координатор посовещался о чем-то с Блэнхемом и адмиралом Белтоном, а затем постучал молотком, призывая аудиторию в тишине. По мере того как шум в зале постепенно стих, он повернулся к Стэну Барретту и графу Гусанику.
– Кто будет выступать от вашей делегации? Вы, мистер Барретт?
– Уступаю слово графу Гусанику. Он выступит в роли спикера от нашей экспедиции.
– Отлично. Поскольку в таком составе все мы встречаемся впервые, я предлагаю каждому представиться присутствующим. Для тех, кто не знает меня, называю свое имя – Первый Координатор Совета Дольф Геллард. В Совете я представляю Объединенную Европу планеты Земля.