В историю мировой культуры XVIII в. вошел как классический век Просвещения. Идеология Просвещения возникла в условиях кризиса феодальной системы, появления в ее недрах ка — питалистических производственных отношений. Эпоху Просвещения в Западной Европе предваряет широкоразвернувшийся в XVII в. общий прогресс практических знаний, необходимых для нужд материального-производства. Научно-технический прогресс сопутствовал формированию анти — феодальной идеологии. Особенно заметным был прогресс в горнорудном деле, , свидетельством чего стали монеты, появившиеся после Брауншвейг-Люнебурга и в других, иногда мельчайших германских государствах.
Во многих отношениях «первым» является талер, отчеканенный из серебра месторождения Ильменау. Он был почти первой монетой по времени (так как отчеканен еще в XVII в.) и главное первой и, пожалуй, единственной, на которой вместо портрета князя, графа и т. п. показаны горнорабочие, добывающие руду, а на оборотной стороне рядом с гербом и другими геральдическими атрибутами (рыцарскими шлемами и султанами) стоят те же горнорабочие, но в своей старинной парадной форме с декоративными кайлами — тростями в руках. На этой стороне монеты кольцевая надпись: «Кня-жеств Саксонии с Геннеберг-Ильменау единый горный талер». На другой стороне, над сидящей на заднем плане на горе курицей, надпись: «Охраняет и умножает» (рис. 94).
Рис. 94. Талер из серебра Ильменау 1698 г.
Талер этот отчеканен в 1698 г. в г. Ильменау, сто-.лице графства Геннеберг (Куриная гора), и на монете показаны разрез и панорама Ильменауского месторождения.
В литературе раньше других об этом месторождении упоминает Г. Агрикола. Перечисляя месторождения серебра, он писал в 1546 г.: «Не очень богатый рудник, получивший теперь тюрингское название Ильменау, расположен в Семанавальде». О ходе эксплуатации этого месторождения в последующие примерно 80 лет данных не найдено. Затем встречены сведения, что в 1623 г. рудники дали доход 21 000 талеров, но в 1624 г. прорвавшаяся вода затопила крупнейшие из них по р. Штурм-:хайде, и 14 насосных установок, приводимых в действие посредством водяных колес или лошадьми, не смогли справиться с водой. Эти рудники очень сильно пострадали в ходе Тридцатилетней войны. К. Маркс отмечает, что после того как 12 сентября 1631 г. войска курфюрста Саксонского отобрали у императорских войск Лейпциг, «…состоялось соглашение: шведы идут через Тюрингию во Франконию… саксонцы должны итти через Чехию и Силезию»