Дверь, наконец, распахнулась, и на пороге появился заспанный Э. Дж. Его седые волосы были всклокочены, лицо покрыто красными пятнами от негодования, а маленькие голубые глазки метали молнии. За его спиной спускалась по лестнице моя сердитая и встревоженная теща, кутаясь в блестящий алый халат.
– Прекрати немедленно! – закричал на меня Э. Дж. – Слышишь меня, немедленно! Ты перебудишь полгорода, черт бы тебя побрал! Что тобой? Ты пьян!
Покачиваясь, я вперился в него взглядом, глупо улыбаясь.
– Не настолько пьян, чтобы не суметь прочесть, дурачье!
– Суметь прочесть... суметь прочесть! О чем это ты?
– Читай сам, если ты грамотный, папаша! – Я сунул ему в руки за. писку Лоррейн.
Он повернулся к свету и стал читать, шевеля губами. Украдкой взглянув на жену, он опустил записку в карман халата.
– Зайди-ка лучше в дом, Джерри. Его тон резко изменился.
– В чем дело? Что здесь происходит? – За его спиной возникла Эдит Малтон. Вцепившись в его руку, она извлекла из кармана записку и впилась в нее глазами.
– Что ты сделал с моей девочкой? – запричитала она.
Я ввалился с гостиную и рухнул в кресло, обводя их туманным взглядом.
– Свари-ка ему крепкий кофе, Эдит, – распорядился Э. Дж.
– И не подумаю. Пока не узнаю, что произошло.
– Ничего. Они просто поссорились. Бывает, – успокаивающим тоном проговорил мой тесть.
– Нет, это не ссора, – замотал я головой. – Дураку ясно, как дважды два. Там же все написано: А плюс Б равняется...
Он присел на кушетку и участливо смотрел на меня.
– Послушай, возьми себя в руки, Джерри. Лоррейн что, ушла от тебя?
– Ну, конечно. Взяла и ушла.
– Вы что, поссорились? Что это у тебя с лицом?
– Она мне разодрала лицо, Э. Дж.
– За что?
– Вы слышали о нашем госте? О моем старом боевом товарище, Винсе?
– Да, Лоррейн упоминала его, – холодно произнесла Эдит.
– Возвращаюсь я домой сегодня вечером, раньше обычного. Черт, уже вчера вечером. Сколько сейчас времени?
– Почти пять часов утра, сынок, – ответил Э. Дж.
– Так вот. Еду я вчера вечером домой, и здесь, на углу, у меня кончается бензин.
– Я видела, как ты шел с канистрой, – сказала Эдит. – Я еще подумала, что это у тебя случилось. С тобой, по-моему, была Ирена.
– Да, я ее перехватил возле нашего дома. Не хотел, чтобы она подслушивала, как мы ругаемся.
– А из-за чего вы ругались? – поинтересовался Э. Дж.
– Я не хотел вам ничего рассказывать, но теперь придется. У меня просто кончился бензин. У меня и в мыслях не было никого выслеживать. Прихожу домой и застаю Лоррейн в постели с Винсом.
У Эдит вырвался возглас недоверия. Она выпрямилась, изображая оскорбленное достоинство.