– Я начинаю подозревать, что в одном мои дамы оказались правы.
– В чем же? - Он поставил ее на пол.
– Временами иметь поблизости сильные руки не так уж и плохо.
Страйдер отчего-то занервничал, услышав такой неожиданный ответ. Можно ли считать это комплиментом из уст женщины, которая ненавидит рыцарей? Он оглянулся.
– Вы кого-то ищете, милорд?
– Пока нет, но комплимент из ваших уст наводит на мысль, что моя смерть уже не за горами.
Она рассмеялась:
– Если вы и умрете, то от своего собственного меча, а не от уколов моего языка.
Он изогнул дугой бровь, но не успел вставить ни слова.
– Но я обещала не говорить вам колкостей. А потому убираю свои коготки.
Как ни странно, он скучал по той дерзкой девице. С ней ему было гораздо легче управиться. Новая Ровена волновала его гораздо больше. И сбивала с толку.
При упоминании о коготках он опустил взгляд на ее руки… Ногти длинные, ухоженные. Идеально подходящие, чтобы впиться в мужскую спину…
Он отступил на шаг, поймав себя на этой незваной мысли. Похоже, он начинает думать, как Суон.
– Куда это вы так торопитесь? - Он постарался взять себя в руки и сменить тему.
– Куда угодно, лишь бы избавиться от своих дам.
– Чем же они вам насолили?
– Они вбили себе в голову, что мы с вами непременно поженимся.
Он судорожно набрал в легкие воздуха.
– В таком случае их надо свести с моими людьми. Они собираются стоять насмерть, отстаивая мою свободу.
– Правда?
– Да. Не желают, чтобы в нашей жизни произошли изменения.
Она хитро прищурилась:
– Было бы интересно стравить их и посмотреть, кто одержит победу, но по опыту я знаю, что мужчины всегда проигрывают женщинам.
– Я бы так не сказал, - скептически хмыкнул он. - По-моему, обе стороны остаются в проигрыше.
– Почему это?
– Может, мужчина и надкусил яблоко, но в итоге все кончилось тем, что женщина пошла следом за ним.
– Вы так считаете?
– А вы нет?
– Я думаю, что пора уже какой-нибудь женщине поубавить ваше не в меру раздутое самомнение, - прищурилась она.
– Вы и есть та самая дама? - спросил он, и ее бросило в жар от его вопроса.
На ее лице медленно загорелась соблазнительная улыбка.
– Да, лорд Очарование. В отличие от других ваши достоинства не имеют надо мной никакой власти.
– Мои достоинства? - Он и не думал, что после их вчерашней стычки в зале она обнаружит в нем хоть одно достоинство. - И какие же?
– Вы сами прекрасно знаете, отчего теряет голову большинство женщин.
– Но только не вы?
– Нет. - Она приподняла подбородок. - Меня никогда не прельщали мускулистые руки и красивая внешность. Для меня важно, что у мужчины вот тут.