— Алло?
— Привет! Добро пожаловать домой. Надеюсь, я не разбудила тебя? Если ты еще не выспалась, можешь перезвонить мне позже.
Молчание. Близкие друзья никогда не представляются. Вот об этом они забыли. Что же теперь делать?
— Стефания? Ты слушаешь меня?
— Да, извини. Я доедаю кусок пирога. Как поживаешь?
— Мы в порядке. Так поздно завтракаешь? Неужели жизнь в Китае превратила тебя в леди Лень?
— Семейство позволило мне сегодня подольше поспать. Полагаю, это первый и последний раз.
— Думаю, ты не ошибаешься. Как твое путешествие? Было уже десять часов, пора было звонить в офис.
— Что? — переспросила она.
— Я спрашиваю, как прошло твое путешествие. Ты все еще спишь?
— Нет. Я просто только что вспомнила, что должна позвонить в офис и сказать, что не приеду сегодня.
— Ну, тогда перезвони попозже.
— Нет! Как Сабрина может перезвонить, если не имеет ни малейшего представления, кто говорит?
— Ничего страшного, я так долго откладывала звонок, что он может подождать еще немного. Расскажи мне, что произошло за время моего отсутствия.
— Ничего особенного. Начались занятия в школе, по этому у меня тихо и мирно, Нат на конференции в Миннеаполисе и приедет только завтра. А я решила добиться от властей, чтобы, наконец, поставили светофор на углу улицы рядом со школой. Пустяки по сравнению с Китаем. Сабрина засмеялась.
Нат — это Голднер, значит, она разговаривала с Долорес Голднер. Все отлично.
— Жду вас завтра вечером на ужин, — добавила Долорес, — тебе Гарт уже сказал?
— Нет. Но вы ведь не собираетесь устраивать вечеринку… в середине недели?
— Будут только свои. Отметим твой день рождения и обеспечим тебе аудиторию для рассказов из жизни экзотического Китая. В шесть тридцать, хорошо?
— Хорошо. Я очень благодарна вам. Возникла секундная пауза.
— Надеюсь, тебе понравится, — ответила Долорес. — Увидимся. Пока.
Ошибка — она ответила слишком официальной фразой. Но это не так уж страшно.
Сабрина набрала номер телефона офиса Стефании и оставила сообщение на автоответчике. Потом она составила список продуктов, которые ей предстояло купить, придумывая различные блюда и становясь, все самоувереннее, воспаряя в честолюбивых мечтах об обедах, которые приведут всех в восторг. Она была полна энергии и стремилась Жак можно быстрее начать действовать. Сабрина как будто ступила на страницы какого-то приключенческого романа и обнаружила в нем все, что хотела: дом, семью, друзей… И знала, что может их всех подчинить и заставить поверить себе. Хотя бы на некоторое время…
Ее самоуверенность помогла преодолеть ей первые сложности, возникшие с машиной. Почему правительство не может, наконец, решить, по какой стороне дороги ездить? В огромном супермаркете, где могли бы уместиться десять супермаркетов Лондона, которые привыкла посещать Сабрина, она тоже чувствовала себя уверенно. Она никогда раньше не покупала продукты для семьи, состоящей из четырех человек, и, опасаясь, что купит слишком мало, набрала их в четыре раза больше, чем обычно. Если судить по ее чеку, Сабрина собиралась обеспечить пищей целую армию.