— Мне всегда будет неприятно говорить на эту тему, — не поднимая на него глаз, неохотно ответил Петр. — Но, раз уж на то пошло, знайте: у меня сейчас другая девушка, дочь моего партнера Яневича. Возможно, я на ней женюсь.
Озабоченное выражение с лица Виталия Михеевича исчезло.
— Это прекрасно! — обрадовался он. — Какой ни есть Кирилл, но он мой сын и собирается жениться на Даше. Мне непонятно, что у вас произошло, и я не хочу в это вникать. Желаю и тебе и ему счастья! — И добавил: — В большом бизнесе деловым встречам и переговорам не должна мешать личная вражда! А я планирую со временем подключить сына к своим делам; надеюсь, женитьба поможет ему остепениться. — А за тебя я очень рад, Петр. Убежден, что нас ждет успешное, взаимовыгодное сотрудничество. Протокол о намерениях будет готов завтра. Тебе сообщат, когда его можно подписать.
Пожал Петру руку как равному и молча проводил взглядом его статную фигуру, искренне сожалея, что это не его сын.
Ужин в особняке Слепневых протекал чинно и уже подходил к концу, когда хозяин дома решил все-таки сообщить сногсшибательную новость — об успехе Петра Юсупова. Весь вечер собирался, вертелось на языке, но глядя на беззаботные лица сына и Даши — он ее пригласил погостить на выходные — колебался, опасаясь испортить им настроение. Наконец не выдержал:
— Ни за что не догадаетесь, кто у меня сегодня был в офисе! Сейчас со стульев попадаете!
Банкиры не из тех, кто любит пошутить, — на него сразу устремились три пары любопытных глаз. Он выдержал интригующую паузу.
— Ну говори же, Виталя! — капризно сложив пухлые губы, попросила Любовь Семеновна. — Мы все равно не догадаемся.
— Ладно, так и быть. Петя Юсупов ко мне явился, и не с просьбой, а с серьезным деловым предложением.
— С каким еще таким предложением? Ты разыгрываешь нас, папа? — насмешливо скривил губы Кирилл. — Вот, что он институт бросил — это точно! Ну и чем сейчас занимается? С какой «панамой» к тебе лезет?
— Я же говорю — будете поражены! — рассмеялся Виталий Михеевич. Ему удалось на Алтае, вместе с каким-то стариком, открыть богатое золотое месторождение. На паях с местным бизнесменом уже основал там прииск; со мной вел переговоры о помещении капитала и партнерстве по сбыту.
За столом воцарилось изумленное молчание; первой высказалась Любовь Семеновна:
— Это невероятно! Петя совсем юный мальчик, а ты говоришь — основал золотой прииск? Такое надо уметь! Он же окончил всего два курса!
— Даже если он там чего-то нашел, откуда у Петьки капиталы? — презрительно отозвался Кирилл, опасливо скосив глаза на Дашу. — Нищие они, как церковные мыши! Лапшу он тебе вешает на уши, папа.