Ланской осторожно сунулся в машину. Взорвавшийся магазин импульсной винтовки нанес грузовому отсеку колоссальные разрушения, но самым неприятным было не это.
– Похоже, это был Буслаев,– с дрожью в голосе проговорил Немиров, заглянув через плечо капрала в отсек.
Волна кислоты накрыла голову и грудь капрала Буслаева, разъев ткани до костей. Явственно просматривался череп, скелет грудной клетки и плечевого пояса, но ниже, куда кислота не успела просочиться, зрелище было ужасным, так же как и стоявший в вездеходе запах.
– Его надо вытащить отсюда, – с трудом проговорил Ланской. – Побыстрее! – прикрикнул он на притихших солдат. – И осторожнее, может, кислота еще не дезактивировалась. Я попробую связаться с Фареллом.
Переступая через обломки аппаратуры и сидений, он пробрался в кабину, сбросил каску и надел чудом уцелевшие наушники, одновременно нажав кнопку коммуникатора, На передней панели вспыхнул голубоватый прямоугольник экрана, и появилось чуть искаженное помехами изображение Фарелла.
– Кто это? – Видимо, система визуальной связи после взрыва изрядно пострадала и передаваемая на челнок картинка была еще хуже, чем принимаемая здесь.
– Капрал Ланской. У нас крупные неприятности.
– Мы наблюдаем за вашими ПДЛ уже несколько минут. Где Казаков?
– Все еще на корабле. У нас двое убитых, нет, трое,– поправился капрал, вспомнив о Корпачеве.– И два человека поражены личинками Чужих. Подготовьте операционную и предупредите врачей! В этом корабле сотни чертовых личинок, взрослая матка в нижнем отсеке и Бог знает что еще! А у вездехода мы нашли мертвого Чужого-бойца и подстрелили еще одного. Буслаев и Русаков мертвы, эта тварь убила их раньше, чем мы спустились.
В эфире повисло молчание – видимо, Фарелл сообщал невеселые новости остальным. Затем передатчик ожил, и пилот спросил:
– А что с Казаковым? Он отдавал вам какие-нибудь распоряжения?
– Да, приказал ждать его с группой у второго выхода из звездолета, метрах в пятистах от нашего. Мы сначала доставим раненых, а потом вернемся за ним.
– Только побыстрее – ураган приближается, – предупредил Ник.
– Понял вас, – ответил Ланской и отключил связь. Выйдя из кабины и пробравшись по развороченному грузовому отсеку, он выглянул наружу и увидел, как солдаты и биотехники заваливают камнями тела двоих погибших "волкодавов". – Быстрее, быстрее! – замахал руками Ланской. – Мы должны доставить раненых на челнок и успеть вернуться за группой Казакова.
Вскоре весь отряд, погрузив людей, пораженных личинками Чужих, в транспортер, забрался внутрь. Ланской и Немиров заняли места водителей, и вездеход словно нехотя двинулся вперед. Все сидели молча, избегая смотреть на Хорчека и биотехника, лица которых были закрыты отвратительными масками смерти.