Ее тирада была прервана звуком довольно увесистого удара: один из полицейских сильно стукнул Коннора по руке, которой тот держал Джемму. Макджоувэн схватил своего противника за шею, второй полицейский попытался втиснуться между ними. Завязалась драка.
О! Это было уже чересчур! Джемма выскочила из кареты и засуетилась вокруг дерущихся, держась от них на безопасном расстоянии. Как только в поле ее зрения оказывалась спина Коннора, девушка наделяла ее парой-другой собственных тумаков. Но, к вящему своему огорчению, она вскоре заметила, что полицейские явно проигрывают сражение. Когда же Коннор ловким ударом уложил того, что покрупнее, она попыталась спастись от праведного гнева супруга в глубине кареты. Но Макджоувэн поймал ее на ступенях за подол юбки. Свирепо схватив Джемму за руки, он сильно тряхнул ее.
— А ну-ка сейчас же скажи им правду! Немедленно! Пока я не свернул твою тощую шею! — прорычал он.
— Да что ты говоришь? Упустить возможность избавиться от тебя?! — взвилась Джемма.
— Хочешь остаться живой, делай, как я тебе говорю, — стиснув зубы, произнес Коннор, — Хорошо, хорошо, — покладисто пробормотала Джемма, напуганная свирепым выражением его лица. — Я сделаю все, как ты хочешь.
— Только скажи им правду. Ну?!
— Этот… этот джентльмен — мой муж, — защищаясь, неохотно начала девушка, обращаясь к двум полицейским, все еще лежащим в луже грязи. — У нас возникли небольшие разногласия по поводу того, где останавливаться на ночь. Извините, если у вас сложилось неправильное представление о моем поведении.
— Вы уверены, мэм? — спросил один из них, в то время как другой со стоном поднимался с земли. Пальцы Коннора больно впились ей в руку.
— Да, вполне уверена, — через силу ответила Джемма, но слова ее звучали явно неубедительно. Полицейские переглянулись.
— Дорогая, — обратился к ней Макджоувэн, грозно сверкнув глазами, — господа констебли сомневаются. Очевидно, им нужны какие-нибудь доказательства.
— Ну что ж, хорошо, — сказала Джемма раздраженно. Она уже порядком замерзла и проголодалась. — Видите ли, господа, мы только сегодня утром поженились. Путешествие было ужасным, а тут еще мой болван муж решил ночевать в Лидсе. Очень романтичное место для новобрачной, скажу я вам! Большое удовольствие — лицезреть из окна гостиницы закопченные дома и дымящие трубы! Нет, вы только посмотрите на этот жуткий город! Это совсем не то, что я ожидала…
Тут Джемма остановилась, так как увидела, что полицейские начали терять терпение. Они уже с сочувствием посматривали на Коннора. Бедный парень — женился на такой мегере, говорили их жалостливые взгляды.