— Какого дьявола вы здесь делаете? — громыхнул Макджоувэн, соскакивая с козел и подходя к Джемме.
— Я услышала шум и вышла посмотреть, в чем дело, — невозмутимо ответила та.
— Вооружившись до зубов? — уколол ее Коннор, успевший разглядеть торчащие пистолеты.
— Конечно. Кто знает, с чем мне пришлось бы столкнуться. Вы никогда не говорили, водятся ли в долине дикие звери.
— Нет. Таковых здесь до сих пор не наблюдалось, — с улыбкой произнес Коннор. Лгунья! Пусть кому-нибудь другому рассказывает, что она беспокоилась из-за волков!
Но спорить с девушкой он не стал. Повернувшись, Коннор зашагал к повозке и обнаружил, что Джемма следует за ним по пятам, как щенок, тычась в его спину и боясь сбиться со следа.
— Соскучились по мне? — спросил он дружелюбно, после того как выпряг лошадь.
— Вот еще! Разумеется, нет! — возмущенно ответила Джемма.
— Думаю, что все-таки вы соскучились.
— А я думаю, что вы сумасшедший, — холодно произнесла Джемма. Коннор расхохотался.
— Прекратите смеяться, Макджоувэн! Что такого забавного я сказала?
Все еще смеясь, Коннор принялся разгружать повозку, доверху набитую провизией. Джемма все время держалась рядом с ним, так что пару раз он чуть не сбил ее с ног.
— Кажется, вы сказали, что не соскучились по мне, — не преминул напомнить ей Коннор.
— Так и есть, — сердито буркнула девушка. — Только вот… — Девушка запнулась.
Повернув девушку к себе, Коннор заглянул ей в лицо:
— Джемма, что, черт возьми, с вами происходит?
— Ничего. Просто… Просто здесь было так одиноко…
— Значит, вам все-таки не хватало меня? Иначе с чего бы вам скучать?
— Вы говорите совершеннейшую чепуху, — возмутилась девушка. Но голос ее вовсе не был сердитым.
— Я тоже соскучился, — сказал Макджоувэн как можно беззаботнее, чтобы не выдать глубины своего чувства. Внезапно он ощутил крайнее возбуждение и возблагодарил Бога за то, что пистолет в кармане Джеммы мешает ей почувствовать, как сильно он по ней соскучился.
Коннор с трудом подавил желание взять Джемму на руки, зарыться лицом в душистое тепло ее волос, и унести наверх — чтобы провести еще одну сказочную ночь любви. Эти два дня он не мог думать ни о чем и ни о ком, кроме Джеммы. И как только все дела, накопившиеся в замке за время его отсутствия, были улажены, Коннор поспешил в обратный путь. Напрасно Джечерн уговаривал подождать до утра: его не испугали ни холод, ни темнота, ни плохая дорога. Он изо всех сил погонял лошадь до тех пор, пока не увидел возле хижины одинокую хрупкую фигурку. Миссис Макджоувэн сдержала слово и не сбежала. Значит, он для нее все-таки…