– Васька, брось! Теперь ни к чему, – остановил его приятель.
– А ты видел, как он меня бил? Парень моргал глазами и молчал. Васька ударил его еще раз и отошел в сторону.
– Надо его обыскать, – предложил Степка.
– Пускай Мишка сам…
Наступила тишина. Ребята сидели молча, искоса поглядывая на пленника. Кровь на лице Васьки высыхала и стягивала кожу. Наконец радио заиграло отбой, и вскоре пришел Мишка.
– Кто это?
– Вот. Один есть. Ракеты зеленые пускал, – сказал Васька.
– Врет он. Я ничего не знаю, – плаксивым голосом возразил пленник.
– С тобой и не разговаривают, – оборвал его Мишка. – Говори, Вася.
Мальчик подробно рассказал все, что случилось. Мишка набрал номер телефона. Майор оказался на месте. Коротко передав о случившемся, Мишка спросил, что им делать.
– Я сейчас сам приеду, а ты смотри за ним, чтобы он какой-нибудь фокус не выкинул.
Мишка повесил трубку.
– Сам приедет, – сказал он. – А ты молодец, Вася. Иди умойся.
– Потом…
Мишка понимал друга. Выглядел он великолепно, и, конечно, жаль было смывать знаки боевой доблести до прихода майора.
С постов вернулись остальные ребята и с любопытством уставились на первого пойманного ракетчика.
Через четверть часа во двор въехала машина. Из нее вышли двое военных и прошли в красный уголок. Еще через несколько минут они вышли обратно с двумя подростками. Машина выехала из ворот, бесшумно скрылась за поворотом и остановилась на углу переулка. Майор с Васькой вылезли из машины. При свете фонарика они внимательно осмотрели мостовую и тротуар. Около стены лежала трубка-футляр, в которых обычно носят чертежи.
Когда Васька вошел в кабинет майора, он был уже вымыт, перевязан, ссадины смазаны йодом и одежда вычищена.
– Садись. (Васька сел на кончик кресла.) Курить хочешь?
– Нет. Я некурящий.
– Неужели? Я помню, на крыше ты не отказывался.
– На крыше… Это когда было…
– Да уж не так давно. Неделя еще не прошла. Майор внимательно смотрел на мальчика, его улыбка не была насмешливой. Робость как рукой сняло. Васька почувствовал, как и тогда на крыше, что перед ним внимательный и приятный собеседник, с которым интересно говорить о мальчишеских делах и перед кем не надо строить взрослого.
– Нет, верно, я теперь не курю. Совсем бросил.
– Не куришь, потому что нет…
– Как нет? Пожалуйста. Даже вас могу угостить. – Васька вытащил из кармана помятую коробку «Зефира».
Майор и Бураков расхохотались.
– Рассказывай, Вася, как ты ракетчика поймал, – сказал майор закуривая.
Васька замялся, не зная, с чего начать.
– Ты сегодня на новом месте дежурил? – спросил майор.