). Спешно приготовленную сборную солянку батальонного уровня просто считают небоеспособной. Вот и пошел 2-й танковый батальон в составе 70-го бронетанкового полка в числе первых подразделений «новой кавалерии» прямо с корабля на балл – с Кувейтского порта да под Наджаф. Пока до Наджафа дошли, то там иракцы уже по городским щелям забились, а в городе сами знаете, танкам воевать, как слепому кабану в катухе – вжик, и нож под лопаткой. В смысле противотанковая граната с крыши. Поэтому пошел 70-й полк дальше – воевать Республиканскую Гвардию в открытом поле под Багдадом. Ну пусть не в открытом и не в поле, но все ж не в городе.
Старший (первый) лейтенант Джон Мак-Фарлинг, служивший в этом самом полку во 2-м батальоне, уже получил свое боевое крещение – первый раз его «Абрамс» лупанули саддамовские гвардейцы на окраине Омар-Сали, малюсенькой деревушки около Муссаиба перед самым Багдадом. До этого все шло как по маслу – радары смежных систем моментального определения координат засекали траектории иракских снарядов, и компьютера быстро вычисляли точку выстрела. Эта информация с разведывательно-топографических комплексов кодированным сигналом в режиме реального времени посылалась на танки – на дисплее перед командирским креслом загорались точки, а дальше дело техники: выход на позицию, визуальное обнаружение выявленной цели через чувствительную оптику ночного видения, лазерная наводка и огонь. Если найти противника не удалось, то по заявленной цели дается коротенький рапорт, по сути дела нажатие кнопки на компьютере – туда еще раз выйдет вертолет поискать, куда же делся мерзавец, еще раз посмотрит «Горбатый» беспилотник со своей двадцатикилометровой высоты, или низколетящий «Предатор». Вроде и бой уже к концу подходит – ночь перестала озаряться вспышками с вражеской стороны, да и танки больше стрекочут пулеметным огнем, нежели бухают из пушек. Пора поискать, что же еще вражьего в живых осталось.
Мак-Фарлинг спокойно гнал свою машину 70-2-14 вдоль здорового противотанкового рва, смотря во всю оптику по сторонам. Поставленная его экипажу задача состояла как раз в том, чтобы обеспечить безопасный подход к этому рву – туда должны прибыть «Гризли», жуткая смесь мощного бульдозера с бронированным экскаватором. «Гризли» за минуты засыпают такие рвы, создавая земляные мосты для танков. Похоже никого вокруг, а вот и обозначенное на карте место будущего прохода. Обычно темная, южная ночь сейчас вишнево-красная – за противотанковым рвом есть еще один ров. Перед самой войной иракцы туда накачали нефти, а перед боем подожгли, наверное, вспомнили подвиги царя Хаммурапи, который за тысячелетие до нашей эры так оборонял Вавилон, располагавшийся как раз где-то в этих местах. В современных условиях такое больше походило на глупость, чем на защиту не пойми от чего. Но эта «масляная лампа» горела весьма ярко, четко вырисовывая на фоне пламени силуэт танка. Полоска освещенной земли между двумя рвами была пуста и видимой опасности не представляла, поэтому танк повернул башню градусов на тридцать в сторону тыла, откуда более всего ожидалось появления группок разбежавшихся иракцев.