Таможенники окружили три голубых контейнера, стоящих на земле. Экипаж «Эсмеральды» и команда грузчиков наблюдала за ними, остановившись поодаль. Один из таможенников взломал печати на двери контейнера. Тонкая металлическая проволока лопнула от слабого нажима.
Едва двое служащих таможни открыли контейнер, одна из собак ринулась внутрь и яростно накинулась на картонную коробку. Коробка лопнула и развалилась. Пластиковые пакеты высыпались из контейнера.
Собаки принялись рвать пакеты зубами. Столб белого мелкого порошка поднялся в воздух прежде, чем проводники сумели оттащить собак.
Таможенники и грузчики столпились вокруг поврежденного груза. Вертолет приземлился на причал. Воздушный поток от пропеллера поднял с земли белый порошок я разметал повсюду пустые пластиковые пакеты.
Ищейки гонялись за пакетами и рвали их, люди шарахались от собак. Несколько пакетов свалилось в воду между бортом «Эсмеральды» и причалом.
Ли продолжал хохотать.
– Что здесь смешного? – возмутилась Катя. – Это же катастрофа!
Ли продолжал смеяться, качая головой.
– Собаки, – наконец выговорил он, –Они отлична выдрессированы. Достаточно щепотки героина, чтобы они обезумели!
Катя уставилась на Ли так, словно и он вдруг сошел с ума.
– Контейнер 89335! – вдруг воскликнул Касатонов. – Катя, смотри!
Пока на причале царила суматоха, привлекая внимание экипажей других судов, крановщик продолжал опускать контейнер под номером 89335, сделав разворот над полосой воды у пирса.
Несколько грузчиков вынырнули из толпы, собравшейся вокруг остальных голубых контейнеров, и поспешили к тому, в котором был спрятан древний шелк. Поспешно подъехал автопогрузчик.
Погрузчик подхватил контейнер, пока толпа на причале следила за наркотической эйфорией собак. Машина покатила прочь с контейнером номер 89335, словно детенышем кенгуру в материнской сумке.
Спустя мгновение он исчез за трехэтажным штабелем контейнеров, которыми была заставлена большая часть причала.
Касатонов отпустил Ли.
– Ну ты и ловкач! – воскликнул Касатонов. – Сколько же тебе понадобилось героина?
– Килограмм.
Ли захихикал, наслаждаясь делом своих рук.
– А отсюда мне показалось, что там гораздо больше, – заметила Катя.
– Это героин грубого помола, – объяснил Ли. – Собаки различают только запах, но не качество.
Неспешно развернувшись, Ли смотрел на Касатонова в упор.
– Итак, – наконец произнес Ли, втягивая воздух между зубами, – вы мне не доверяете? Вы шпионите за мной?
– Само собой, – ровным тоном отозвался Касатонов. – Капсула имеет для нас слишком большую ценность.
– Да, люди из КНР ее дорого оценили, – подтвердил Ли, – но я не согласился на их предложение.